Ketika tunangan Jennifer, Chris, menunda pernikahan mereka karena perjalanan bisnis mendadak, hatinya hancur. Tetapi pada hari ulang tahunnya, hari yang seharusnya mereka menikah, Jennifer melihatnya di kota. Curiga akan pengkhianatan, dia menghadapinya, hanya untuk mengungkapkan rahasia yang mengubah hidup yang selama ini disembunyikan oleh Chris.
Enam bulan yang lalu, ketika Chris berlutut di taman tempat kami berkencan pertama kali, saya pikir tidak ada yang dalam hidup saya yang bisa terasa lebih sempurna.
Kami menetapkan tanggal untuk akhir musim gugur, di hari ulang tahunku, tak kurang. Rasanya tepat, seperti semuanya dalam hidup saya mengarah pada saat itu.
Chris dan saya adalah dua bagian dari satu kesatuan, dan sejujurnya, meskipun terdengar klise, saya benar-benar merasa begitu. Dia adalah seorang perencana yang metodis, yang hidup dengan spreadsheet dan tujuan lima tahun, sementara saya adalah seorang pemimpi impulsif, yang mengejar proyek kreatif dan melangkah ke mana pun hidup membawa saya.
Bersama-sama, kami menemukan keseimbangan.
Atau setidaknya, saya kira begitu.
Namun kemudian sesuatu terjadi yang membuat saya meragukan segalanya.
Sebulan sebelum pernikahan kami, bos Chris memberi kami pukulan besar. Chris harus menghadiri perjalanan bisnis yang sangat penting.
Pada hari yang sama dengan pernikahan kami!
“Ini hanya tiga hari, sayang,” kata Chris, menggenggam tangan saya. “Aku tahu ini mengecewakan, tapi pada saat yang sama… ini besar untuk karierku, Jen. Ada promosi yang dipertaruhkan, dan itu bisa berarti banyak hal untuk kita. Kita bisa pindah ke rumah impian kita lebih cepat, kita bisa memperpanjang bulan madu lebih lama… aku tidak akan meminta ini kalau itu tidak penting.”
Saya sangat kecewa. Maksud saya, siapa yang tidak akan kecewa?
Tapi apa yang bisa saya lakukan? Dengan berat hati, saya setuju untuk menunda pernikahan beberapa minggu. Saya berusaha tersenyum, meyakinkan diri bahwa ini hanya penundaan kecil dalam perjalanan kami.
“Baiklah,” kata saya. “Dan aku akan menelepon semua vendor dan mengirim pesan kepada tamu undangan kita. Kamu fokus saja pada pekerjaan dan perjalanan, dan aku yang akan mengurus sisanya. Oke?”
“Aku tahu kamu akan mengerti,” katanya sambil tersenyum.
Lalu hari ulang tahun saya tiba, hari yang seharusnya kami katakan ‘aku bersedia.’ Alih-alih berdandan dan menghabiskan waktu merias rambut dan wajah, saya justru berjalan tanpa tujuan melalui kota.
Pengiring pengantin saya ingin menghabiskan hari bersama saya, mengingat Chris akan pergi, tapi saya tidak ingin bertemu dengan mereka. Saya tidak ingin bertemu siapa pun.
“Kenapa kamu bertindak seolah-olah pernikahan dibatalkan, Jen?” tanya teman saya, Avery. “Kan cuma ditunda.”
“Saya tahu,” kata saya. “Tapi… saya tidak bisa menghindari perasaan saya. Rasanya… ya sudah, tidak usah dibicarakan.”
“Kamu bisa bicara padaku, Jen,” katanya pelan.
“Ya, tapi saya bahkan tidak tahu harus pakai kata apa. Rasanya saya kehabisan semangat, itu saja. Saya ingin sendirian. Tapi besok saya akan datang, janji.”
Saya memutuskan sambungan telepon dan meninggalkan rumah dengan sepatu boots saya. Udara musim gugur yang dingin menyentuh pipi saya saat saya menggenggam kopi, berusaha mengabaikan rasa sakit yang menyengat di dada saya.
Akhirnya, saya berakhir di pinggiran kota, di mana sebuah hotel butik mewah menarik perhatian saya. Memutuskan butuh minuman, sesuatu yang lebih kuat dari kopi, saya melangkah ke lobi yang hangat.
Suara lembut dari percakapan dan dentingan gelas menyambut saya ketika saya menuju ke bar. Bartender baru saja mulai membuat minuman saya ketika sesuatu, atau seseorang, menarik perhatian saya.
Di sana dia.
Chris.
Dengan jas, berdiri di meja resepsionis, berbicara dengan petugas concierge.
Jantung saya berhenti.
Saya berkedip, yakin bahwa saya sedang berhalusinasi. Chris seharusnya berada 800 kilometer jauhnya dalam perjalanan bisnis. Jadi, apa yang dia lakukan di sini?
Sebelum saya sempat berpikir, saya menempelkan selembar uang di bar, membayar minuman saya yang belum tersentuh. Saya bergegas menuju tangga di mana dia menghilang. Langkah kaki saya bergema di atas kayu yang mengkilap saat saya berlari naik, detak jantung saya berdengung di telinga.
“Chris!” teriak saya. “Ada apa ini? Kenapa kamu di sini? Apa yang kamu lakukan di sini?!”
Dia berbalik, terkejut, wajahnya langsung berubah pucat.
“Jen! Tunggu!”
“Tidak!” kata saya, suara saya tak bisa menyembunyikan perasaan saya. “Kamu bohong, Chris! Kamu seharusnya di perjalanan bisnis. Apakah kamu… apakah kamu selingkuh dariku? Apakah ini yang terjadi?”
Tangan Chris langsung terangkat untuk membela diri.
“Tidak, Jen, saya bersumpah ini bukan itu. Cuma… tolong, ikut saya. Saya akan menjelaskan semuanya.”
Saya mengikutinya menyusuri lorong, kemarahan saya mendidih di bawah permukaan. Dia berhenti di depan sebuah pintu, mengambil kartu kunci dari sakunya.
“Apa yang ada di sana? Siapa yang ada di sana?” saya bertanya.
“Cuma… percaya padaku.”
Pintu itu terbuka, memperlihatkan sebuah kamar hotel yang sederhana. Perut saya mual saat saya memindai ruangannya, berharap tidak melihat wanita lain. Sebaliknya, kamar itu kosong.
Chris menunjuk ke kursi di dekat jendela.
“Duduklah,” katanya dengan lembut.
“Jelaskan, Chris,” saya berkata, tiba-tiba merasa lelah. “Sekarang. Tolong.”
Dia menghela napas, menyisir rambutnya dengan tangan.
“Jen, saya sudah mengerjakan sesuatu selama lama. Selama bertahun-tahun, sebenarnya. Ini tentang ibumu.”
Saya terdiam.
“Ibumu?” saya mengulang. “Apa?”
Dia mengangguk, suaranya bergetar sedikit.
“Saya tahu kamu tidak banyak bicara tentang dia, tapi saya tahu betapa itu menyakitkan bagimu, sayang. Tidak tahu kenapa dia meninggalkanmu di rumah sakit… tidak tahu dia pergi ke mana atau mengapa.”
Saya menelan ludah, rasa sakit yang sudah lama terpendam kembali muncul di dada saya.
“Selama tiga tahun, saya mencoba menemukannya,” lanjut Chris. “Saya menyewa detektif swasta, memeriksa catatan, bahkan menghubungi laboratorium untuk mencari kecocokan. Dan… saya rasa saya menemukannya.”
Jantung saya berdegup kencang.
“Ada seorang wanita,” katanya. “Namanya Margaret. Dia sedang menginap di hotel ini. Saya tidak memberitahumu karena… yah, saya tidak yakin. Saya tidak ingin membuatmu berharap terlalu tinggi kalau ternyata itu bukan dia. Saya bahkan tidak tahu bagaimana harus memberitahumu. Tapi beberapa minggu yang lalu, kami mendapat konfirmasi bahwa ceritanya cocok dengan ceritamu. Dia telah mencari kamu, Jen. Detektif saya memberitahuku.”
Air mata mulai memenuhi mata saya.
“Kamu melakukan semua ini untukku? Dan kamu tidak memberitahuku?”
Dia mendekat, suaranya lembut.
“Saya ingin melindungimu. Dan… saya ingin ini menjadi kejutan untuk ulang tahunmu. Kalau memang dia, maksud saya.”
Saya duduk di kursi terdekat, kaki saya terlalu lemas untuk menopang tubuh saya.
Dua jam kemudian, terdengar ketukan di pintu. Perut saya berputar saat Chris berdiri untuk membukanya.
Ketika pintu terbuka, seorang wanita masuk.
Dia tinggi dan anggun, dengan rambut gelap yang sudah sedikit beruban. Matanya, berwarna hijau tajam, langsung menatap saya, dan saya merasa seperti udara keluar dari paru-paru saya.
Kami saling menatap lama, tidak ada yang berbicara.
Akhirnya, dia memecah keheningan.
“Jennifer?”
Nama saya terdengar aneh, asing namun juga familiar di bibirnya.
Saya berdiri perlahan, tangan saya gemetar.
“Kamu… ibuku?”
Air mata memenuhi matanya saat dia mengangguk.
“Saya rasa begitu. Tapi… sebaiknya kita tes DNA dulu, untuk memastikan.”
“Tidak,” kata saya, suara saya tegas meskipun badai emosi mengguncang tubuh saya. “Saya tidak butuh tes. Saya tahu itu kamu.”
Itu terdengar bodoh, saya tahu. Tapi saya bisa melihatnya di wajahnya. Jelas, jika wanita ini bukan ibu saya, maka dia masih sangat dekat dengan saya.
Dia tersenyum lembut, air mata jatuh dari matanya.
“Kamu sangat mirip dengan ibu saya,” katanya. “Saya sudah lama mencari kamu.”
Saya terbelalak, bingung.
“Kamu sudah mencari saya?”
Dia mengangguk, duduk di depan saya.
“Ini cerita panjang,” katanya dengan suara gemetar. “Empat puluh tahun lalu, ketika saya melahirkanmu, terjadi kesalahan besar di rumah sakit. Perawat menukar bayi-bayi… dan saya… saya pergi dengan anak orang lain.”
Kepala saya berputar.
“Apa?”
Dia menggelengkan kepala.
“Saya tidak tahu kebenarannya sampai bertahun-tahun kemudian, ketika putri saya, yah, putri yang saya kira anak saya, meninggal dalam kecelakaan mobil. Tes DNA mengungkapkan bahwa dia tidak ada hubungan biologis dengan saya. Saya hancur. Dan sejak saat itu, saya mulai mencari anak perempuan saya yang sebenarnya. Mencari kamu.”
Tenggorokan saya tercekat.
“Tapi… ibuku meninggalkanku di rumah sakit. Begitu kata ibu angkatku.”
Wajahnya runtuh.
“Saya tahu. Saya rasa, wanita yang seharusnya membawa kamu pulang malah melarikan diri begitu dia menyadari kesalahan itu. Saya sangat menyesal, sayang. Kamu ditinggalkan karena apa yang terjadi, dan semua ini salah saya. Saya pingsan setelah melahirkanmu, saya tidak tahu apa-apa ketika sadar.”
Air mata mengalir di wajah saya saat saya mencoba memproses semuanya.
Chris merangkul saya, sentuhannya memberi rasa tenang.
“Kamu tidak sendirian lagi,” bisiknya.
Melihat wanita di depanku, ibu saya, saya merasakan campuran rasa sakit dan harapan. Setelah bertahun-tahun bertanya-tanya, saya akhirnya mendapat jawaban. Dan di hari ulang tahun saya, dari semua hari.
“Ini hadiah terbaik yang bisa saya harapkan,” kata saya pelan.
Dua minggu kemudian, kami akhirnya merayakan pernikahan kami. Ibu saya duduk di barisan depan, air mata bercahaya di matanya saat Chris dan saya mengucapkan, “Saya bersedia.”
Dan untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya merasa utuh.
Karya ini terinspirasi oleh kejadian dan orang-orang nyata, namun telah difiksionalisasikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Setiap kesamaan dengan orang atau kejadian yang sebenarnya, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, adalah kebetulan belaka dan tidak dimaksudkan oleh penulis.
Penulis dan penerbit tidak membuat klaim tentang akurasi peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas salah tafsir yang mungkin terjadi. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan setiap opini yang diungkapkan adalah milik karakter-karakter tersebut dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.