Ketika ayahku menikah lagi dengan wanita yang lebih muda beberapa tahun setelah ibu meninggal, aku sudah tahu bahwa pernikahan mereka akan menjadi bencana. Tapi aku tidak menyangka ayahku akan segera menyusul ibu, meninggalkanku berhadapan dengan ibu tiriku yang baru, yang tidak ingin berurusan denganku.
Hai semuanya, nama saya Emily. Sekarang saya berusia 28 tahun, dan wow, saya punya cerita yang sangat emosional untuk dibagikan! Beberapa bulan yang lalu, dunia saya runtuh. Ayah saya meninggal secara mendadak karena serangan jantung, meninggalkanku untuk menghadapi dilema besar.
Lihat, sekejap ayah saya masih ada, penuh kehidupan, dan tiba-tiba, dia hilang. Dia memang tidak sempurna, tapi dia punya kehangatan yang bisa menyinari ruangan! Namun, ketika menyangkut perasaanku, terutama tentang istri keduanya, Mia, dia punya kebiasaan yang sangat mengganggu, yaitu menyampingkan perasaanku.
Mia hanya dua tahun lebih tua dariku. Ya, kamu dengar benar. Sekarang dia berusia 30 tahun. Kami sebenarnya satu sekolah menengah, meskipun kami tidak pernah berteman. Bahkan, dia tidak terlalu suka padaku saat itu, dan begitu dia mulai berkencan dengan ayahku dan menikah dengannya dua tahun yang lalu, ketidaksukaan biasa itu berubah menjadi sesuatu yang lebih dingin.
Aku mencoba berbicara dengan ayahku tentang betapa tidak nyamannya bagiku dia berkencan dengannya, apalagi menikahinya, tapi dia selalu menyampingkannya, mengatakan, “Kamu akan terbiasa dengan dia.” Aku tidak pernah bisa. Hidup di bawah atap yang sama terasa tidak tertahankan, tapi itu tetap rumah masa kecilku.
Itu adalah tempat aku dibesarkan, penuh kenangan bersama ibu sebelum dia meninggal. Setiap sudut rumah itu menyimpan kenangan, dan meskipun hubungan dengan Mia tegang, aku tidak bisa membayangkan meninggalkannya meskipun aku punya pekerjaan yang cukup baik.
Namun ketika ayahku tiba-tiba meninggal, semuanya mulai runtuh. Setelah pemakamannya, aku pikir mungkin Mia dan aku bisa menemukan titik tengah, setidaknya dalam kesedihan yang kami rasakan bersama. Tapi aku salah.
Hanya seminggu kemudian, dia berdiri di ruang tamu, dengan tangan terlipat, dan berkata, “Akhirnya, aku bisa melakukan apa yang sudah lama aku inginkan sejak pindah ke sini. Rumah ini sekarang milikku. Pergi!”
Kata-katanya menghantamku seperti pukulan di perut! Aku bahkan tidak bisa memprosesnya pada awalnya.
“Apa yang kamu maksud? Ayah tidak akan menginginkan ini. Kita berdua memiliki rumah ini.”
Ayahku sudah memastikan dalam wasiatnya bahwa kami berdua memiliki hak yang sama atas rumah ini, dan aku dengan marah menyebutkan hal ini kepada Mia, tapi dia hanya tertawa.
“Please. Kamu terlalu manja. Dewasa sedikit! Apa yang akan kamu lakukan, panggil polisi?” dia membalas, menantangku untuk bertindak.
Aku terbelalak kaget melihat betapa kekanak-kanaknya dia, padahal dia sedikit lebih tua dan sudah pernah menikah. Aku bahkan sempat berpikir untuk memanggil polisi selama sepersekian detik, tapi aku tahu itu tidak akan membantu. Polisi biasanya tidak ikut campur dalam sengketa warisan.
Ini bukan masalah yang bisa mereka tangani; aku perlu pengacara untuk itu. Aku juga tidak punya energi untuk berkelahi dengan Mia, karena aku masih memproses kenyataan bahwa aku benar-benar yatim piatu. Aku terlalu hancur untuk memikirkan pertempuran hukum saat itu.
Rumah itu bukan hanya sekadar batu dan kayu bagiku; itu adalah bagian terakhir dari ayah yang aku miliki. Dan sekarang, itu juga hilang. Rasanya seperti aku kehilangan ayahku sekali lagi. Terkapar dan hancur, aku memutuskan untuk menurut pada permintaan Mia.
Aku menelepon sahabatku, Lindsey, dan meminta untuk tinggal bersamanya untuk sementara waktu sambil mencari langkah berikutnya. Aku tidak punya energi untuk menjelaskan semuanya lewat telepon dan berjanji akan menceritakannya ketika aku sudah tenang.
Dia datang keesokan harinya, dan kami mengemas apa yang bisa kami bawa dan muat di mobil, lalu aku pindah ke rumahnya. Dia mencoba menghiburku, tapi sejujurnya, aku tidak terlalu bisa diajak bicara saat itu.
Aku menghabiskan sebagian besar minggu itu terkunci di kamar tamunya, bergantian antara menangis dan menatap kosong ke langit-langit. Berduka atas kematian ayahku sudah cukup berat, tapi kehilangan rumah? Itu benar-benar menghancurkanku.
Pada akhir minggu, aku mulai lebih stabil dan mempertimbangkan langkah hukum apa yang bisa aku ambil dengan dorongan dari Lindsey. Tapi sebelum aku bisa melakukan apa-apa, sesuatu yang mengejutkan dan membingungkan terjadi.
Suatu malam, ponselku bergetar, dan itu adalah Mia.
Aku menatap layar dengan tak percaya. Kenapa dia meneleponku? Karena rasa penasaran, aku mengangkatnya. Dia menangis, bukan cuma sesenggukan, tapi menangis keras!
“Tolong, bisa kembali?” pintanya, suaranya pecah. “Aku akan memberimu mobil yang diberikan kakek nenekku. Perhiasan ibu. Uang, apapun. Asal kamu kembali!”
Aku menarik ponsel dari telingaku, menatapnya seakan itu telah tumbuh layar baru. Apa ini semacam lelucon?
“Apa?” tanyaku, kecurigaan mulai muncul.
“Aku hanya… aku butuh kamu kembali. Tolong!”
Karena rasa penasaran, meski dengan segala kecurigaan, aku setuju untuk bertemu dengannya. Aku perlu tahu kenapa wanita yang mengusirku tiba-tiba sangat mendesak untuk aku kembali.
Saat aku tiba di rumah, aku langsung melihat sebuah mobil merah di jalan masuk. Itu bukan mobil Mia. Aku tidak mengenalnya sama sekali. Perutku terasa mual. Ada yang tidak beres.
Di dalam, Mia terlihat berantakan, dengan mata bengkak dan kulit memerah. Dia hampir jatuh ke lutut saat melihatku.
“Tolong, pindah kembali, Emily! Aku akan melakukan apapun!” pintanya.
Sebelum aku bisa bertanya apa yang terjadi, seorang pria keluar dari ruang tamu. Aku butuh waktu sejenak, tapi kemudian aku menyadarinya.
“Tuan Grayson?”
Dia tersenyum lembut. “Halo, Emily. Sudah lama tidak bertemu.”
Tuan Grayson adalah salah satu teman lama ayahku, meskipun aku sudah lama tidak bertemu dengannya. Dia terlihat sama, tenang, teratur, dengan kehadiran yang baik namun tegas.
“Apa… apa yang kamu lakukan di sini?”
Dia mengisyaratkan agar aku duduk. “Ayahmu meminta saya untuk menangani beberapa urusan pribadinya setelah kematiannya. Terutama yang berhubungan dengan rumah ini.”
Wajah Mia menjadi pucat.
Tuan Grayson melanjutkan, “Ayahmu sangat mencintaimu, Emily. Dia tidak selalu pandai menunjukkan itu, tapi dia ingin memastikan kamu mendapatkan perhatian. Wasiatnya memiliki ketentuan, yang tidak diketahui oleh kamu dan Mia. Mia hanya akan mewarisi setengah dari rumah dan asetnya jika dia merawatmu dengan baik. Jika tidak, semuanya akan disalurkan untuk amal.”
Aku terbelalak, terkejut. “Apa? Tapi kami sudah meminta pengacara untuk membaca wasiatnya, dan tidak ada ketentuan seperti itu yang disebutkan,” komentarku, benar-benar bingung.
“Ah, ya. Ayahmu cukup pintar untuk menambahkan addendum tersegel dalam wasiatnya. Addendum tersebut menjelaskan ketentuan mengenai bagaimana Mia bisa mewarisi setengah dari harta warisan. Klausul tersebut tersegel dan dipercayakan kepada saya dengan instruksi ketat untuk hanya mengungkapkannya jika Mia gagal memenuhi tanggung jawabnya. Ini adalah pengaman yang akan tetap tersembunyi kecuali diperlukan.”
Aku harus menenangkan diriku agar tidak jatuh ke lantai karena terkejut, tapi Tuan Grayson masih punya banyak yang harus dijelaskan.
“Saya ditugaskan untuk memantau kalian berdua untuk memastikan Mia memenuhi bagian tanggung jawabnya. Seminggu setelah kematian ayahmu, saya datang untuk berkunjung. Bayangkan betapa terkejutnya saya ketika mengetahui kamu telah diusir,” jelasnya.
Mata Mia terbakar dengan amarah, tapi dia diam saja. Dia terlihat seperti rusa yang tertangkap lampu sorot!
“Jadi,” lanjutnya, “singkatnya, jika kamu tidak tinggal di sini, Mia akan kehilangan segalanya.”
Sekarang semuanya menjadi jelas. Mia bukan menyesal! Dia takut kehilangan gaya hidup barunya! Aku bersandar, menyilangkan tangan. “Wow. Jadi semua ini hanya soal uang.”
Tangisan Mia kembali terdengar. “Tolong, Emily! Aku membuat kesalahan, oke? Aku sedang berduka. Aku tidak berpikir jernih!”
Aku menatapnya. “Kamu bilang aku harus dewasa. Kamu tertawa di hadapanku. Dan sekarang kamu memohon?”
Tuan Grayson menyela. “Emily, pilihan ada di tanganmu. Kamu bisa pindah kembali, atau Mia kehilangan semuanya.”
Aku tidak langsung menjawab. Sebagian dari diriku ingin melihat Mia menderita, tapi aku juga menyadari bahwa ayahku berniat agar aku aman dan terlindungi. Dan ini tetap rumahku.
“Aku akan pindah kembali,” kataku akhirnya.
“Tapi jika kamu pernah memperlakukan aku dengan buruk lagi atau membuatku merasa tidak diterima di rumahku sendiri, aku akan menghubungi Tuan Grayson dan mengakhiri ini sekali dan untuk selamanya,” ancamku pada Mia.
“Tidak, tidak! Tentu! Ini rumahmu, dan kamu dipersilakan tinggal di sini,” pintanya dengan panik, dan itu adalah akhir dari cerita ini, atau begitu pikirku.
Dalam dua minggu tinggal bersama dengan damai, Mia pindah. Ternyata, dia menemukan pria kaya lain untuk dijadikan pasangan, yang tidak mengejutkan bagiku. Mengenai Tuan Grayson, dia lebih dari sekadar teman lama keluarga.
Dia membantuku mengajukan pinjaman yang aku gunakan untuk membeli bagian rumah Mia. Sangat sepadan! Tuan Grayson juga ada untukku dengan cara yang tidak pernah dilakukan ayahku. Ketika aku menikah, dialah yang mengantarku ke pelaminan.
Terkadang, aku berpikir tentang bagaimana ayahku tidak pandai menunjukkan kasih sayang, tapi pada akhirnya, dia melakukan segala yang bisa dilakukan untuk melindungiku. Dan untuk itu, aku bersyukur.
Karya ini terinspirasi oleh kejadian dan orang-orang nyata, namun telah difiksionalisasikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Setiap kesamaan dengan orang atau kejadian yang sebenarnya, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, adalah kebetulan belaka dan tidak dimaksudkan oleh penulis.
Penulis dan penerbit tidak membuat klaim tentang akurasi peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas salah tafsir yang mungkin terjadi. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan setiap opini yang diungkapkan adalah milik karakter-karakter tersebut dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.