Emilia selalu percaya bahwa cinta seharusnya sederhana—hingga dia menikah dengan Wyatt.
Wyatt telah membuatnya jatuh cinta dengan pesona, gestur besar, dan janji-janji yang terasa seperti sihir. Namun sihir itu memiliki cara untuk memudar, dan tak lama kemudian, dia hanya tersisa dengan kehancuran dari roman yang cepat itu.
Perceraian itu rapi di atas kertas. Tanpa anak. Tanpa harta bersama. Tapi secara emosional? Itu brutal. Wyatt berjalan pergi tanpa terluka sementara dia tenggelam dalam tagihan hukum, berjuang untuk membayar sewa, dan mengambil pekerjaan kedua hanya untuk terus berjalan.
Dan kemudian, pada suatu sore yang dingin, sebuah paket tiba di pintunya.
Tanpa alamat pengirim. Hanya sekelompok kunci dan sebuah catatan dengan alamat, tanggal, dan waktu.
Dia memegang amplop itu di tangannya, jantung berdebar. Wyatt?
Mungkin dia sudah sadar. Mungkin dia ingin meminta maaf.
Dia tidak berpikir sekejap pun mereka bisa memperbaiki apa yang telah rusak, tapi penutupan? Itu yang dia sangat butuhkan.
Alamat itu membawanya ke sebuah apartemen mewah di pusat kota. Tempat yang dulu pernah dia impikan untuk tinggali.
Kunci itu pas dengan sempurna di kunci pintunya.
Di dalam, duduk di sofa putih bersih, adalah Jill—ibu Wyatt.
Emilia ragu di ambang pintu.
“Masuklah, sayang,” kata Jill dengan halus, memberi isyarat ke kursi di depannya. “Kamu terlihat baik-baik saja, mengingat keadaannya.”
Emilia mengabaikan sindiran itu dan duduk, masih memegang kunci-kunci itu. “Apa ini?”
Jill tersenyum, senyum yang selalu terasa dipersiapkan. “Apartemen ini adalah hadiahku untukmu.”
Emilia tegang.
“Kenapa?”
Jill mencondongkan tubuh ke depan, kuku manikurnya mengetuk meja kopi kaca di antara mereka. “Karena, dari semua wanita yang pernah menjadi pasangan anakku, kamu yang terbaik. Yang paling pantas.”
Perut Emilia berputar. “Dan apa syaratnya?”
Tikus Jill sedikit terangkat. “Seorang cucu laki-laki.”
Emilia terengah. “Apa—apa?”
“Kamu mendengarnya, sayang.” Jill menyilangkan kakinya, mutiara-mutiara di lehernya berkilau di bawah cahaya. “Wyatt adalah anak tunggalku, dan dia tidak akan pernah menjadi pria keluarga. Tapi nama kami, warisan kami—itu harus terus berlanjut. Kamu dulu istrinya. Dan jujur saja, kamu sedang kesulitan, kan?”
Jari-jari Emilia mengepal di sekitar kunci.
“Aku tidak mengerti,” katanya dengan hati-hati.
Jill menghela napas, seolah dia sedang menjelaskan sesuatu yang sederhana kepada anak kecil. “Telepon Wyatt. Ajak dia ke sini untuk makan malam. Buat dia percaya ada sesuatu di antara kalian. Kamu wanita yang cantik, Emilia. Itu tidak akan memakan banyak waktu.”
Perut Emilia berputar. “Dan bagaimana jika itu perempuan?” tanyanya dengan dingin.
Ekspresi Jill tidak berubah. “Maka kamu coba lagi.”
Sebuah kesadaran yang lambat dan memuakkan meresap di dalam diri Emilia. Jill tidak melihatnya sebagai manusia. Dia hanya sekadar alat untuk mencapai tujuannya.
Dia meletakkan kunci-kunci itu kembali ke meja dan berdiri.
“Tidak.”
Topeng halus Jill retak. “Pikirkan baik-baik, gadis,” ancamnya. “Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.”
“Aku sudah berpikir dengan hati-hati,” kata Emilia, menatap matanya. “Dan aku lebih memilih berjuang sendiri daripada menjual jiwaku padamu.”
Dia berbalik dan keluar, meninggalkan Jill dalam keheningan yang terkejut.
Dua tahun berikutnya sangat brutal. Tapi Emilia berjuang untuk bangkit.
Dia bekerja tanpa lelah di firma hukum, mendapatkan rasa hormat dari mitra senior. Perlahan, dia membangun kehidupan untuk dirinya sendiri—sebuah kehidupan yang tidak ditentukan oleh Wyatt, atau Jill, atau siapa pun.
Dan kemudian dia bertemu Daniel.
Dia sangat berbeda dengan Wyatt.
Di mana Wyatt ceroboh, Daniel tenang. Di mana Wyatt membuat janji kosong, Daniel menepatinya.
Pada kencan ketiga mereka, dia memegang tangan Emilia dan berkata, “Kamu tidak hanya bertahan, Emilia. Kamu bangkit.”
Setahun kemudian, mereka menikah dalam sebuah upacara kecil yang hanya dihadiri oleh teman-teman dekat dan keluarga. Dan setahun setelah itu, putra mereka, Ethan, lahir.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Emilia merasa benar-benar bahagia.
Suatu pagi musim dingin, saat dia mendorong stroller Ethan melalui taman, dia berhenti di sebuah bangku untuk menyesuaikan selimutnya.
Itulah saat dia melihat Jill.
Jill duduk sendirian, bahu tertekuk, wajah terkubur di tangan. Dia tidak terlihat seperti wanita yang Emilia kenal. Pakaian sederhana, rambut kusut. Mutiara yang selalu ada hilang. Seberkas kertas jatuh di kakinya.
Emilia ragu sejenak. Lalu, tanpa berpikir, dia merogoh tas popoknya, mengeluarkan beberapa serbet, dan berjalan mendekat.
“Ini,” katanya lembut. “Perlukah kamu bantuan?”
Jill menoleh, terkejut. Matanya memandang ke stroller, mendarat pada Ethan. Sesuatu terlintas di wajahnya—kerinduan, penyesalan.
“Terima kasih,” gumamnya, menerima serbet itu.
Emilia membungkuk untuk mengumpulkan kertas yang jatuh. “Apa ini?” tanyanya, menyerahkannya kembali.
Jill tertawa pahit. “Pernyataan bank. Penolakan pinjaman. Pemberitahuan terakhir.”
Emilia mengernyit. “Apa yang terjadi?”
Jill menghapus air matanya, lalu menghela napas dengan gemetar. “Wyatt menikah lagi. Itu tidak bertahan. Wanita itu mengambil segalanya dalam perceraian. Dan sekarang? Tidak ada yang tersisa. Dia datang merangkak kembali padaku.”
Suara Jill bergetar. “Aku menghabiskan segalanya untuk mencoba menyelamatkannya. Tapi aku tidak bisa. Dan sekarang aku tidak punya apa-apa.”
Meski semua yang telah dilakukan Jill, Emilia merasakan rasa simpatik.
“Aku ikut sedih,” katanya pelan. Dan dia benar-benar mengatakannya.
Jill menatap Ethan lagi.
“Kamu bisa memberiku seorang cucu laki-laki setelah semua,” gumamnya. “Dia sangat manis.”
Kemudian dia mengumpulkan barang-barangnya, merapikan mantelnya, dan pergi, punggungnya tertekuk melawan dinginnya.
Emilia memandangnya pergi.
Beberapa menit kemudian, Daniel berlari mendekat, napas tersengal-sengal, pipinya memerah karena dingin. Dia menunduk, mencium dahinya, dan mengangkat Ethan dari stroller, membuatnya tertawa.
“Siap pulang?” tanyanya.
Emilia tersenyum, menyelipkan lengannya ke lengannya.
“Ya,” jawabnya, sambil melirik sekali lagi ke arah Jill sebelum berbalik. “Selamanya.”
Dan dengan itu, dia meninggalkan masa lalu di tempatnya.
