Hidup Emma berada di titik terendah. Dia sendirian, berduka, dan hanya memiliki $50 terakhir di tangannya. Pada malam hujan, dia memberikan setengah dari uang itu untuk membantu seorang pria tunawisma yang kesulitan di toko. Dia tidak mengharapkan imbalan apa pun, tetapi keesokan harinya, pria yang sama itu mengubah hidupnya selamanya dan membuatnya menangis terharu.
Hujan mengguyur deras jaket sweater saya saat saya berjalan ke toko, setiap tetesnya meresap ke kain lusuh seperti ingin membalas dendam. Sepatu sneakers saya berbunyi basah setiap langkah, dan saya menggigil, memeluk diri sendiri agar tetap hangat.
“Teruslah berjalan, Emma,” gumam saya. “Ibu selalu bilang masa sulit tidak akan bertahan selamanya.”
Ini bukan tempat yang saya bayangkan di usia 23 tahun — bangkrut, kelelahan, dan hidup dari gaji ke gaji. Tahun lalu, hidup menghantam saya dua kali lipat. Orang tua saya, satu-satunya keluarga yang saya miliki, meninggal dalam kecelakaan mobil.
Dalam semalam, dunia saya hancur. Saya ditinggalkan sendirian, tenggelam dalam kesedihan, dan kini hampir tenggelam dalam beban utang kuliah dan biaya sewa.
Malam itu, saya hanya memiliki $50 terakhir. Kulkas saya kosong, dan saya membuat daftar kebutuhan pokok: roti, telur, mungkin pasta. Tidak lebih dari itu.
“Lewati minggu ini saja, Emma,” bisik saya pada diri sendiri saat pintu otomatis toko terbuka. Lampu neon di dalam membuat semuanya terlihat dingin dan suram, sesuai dengan perasaan saya hampir setiap hari.
Saya mengambil keranjang belanja dan mulai berjalan di lorong, menghitung koin dalam kepala. Roti. Telur. Kaleng sup jika cukup murah.
“Tuhan, Bu,” bisik saya, mengambil kaleng sup tomat favoritnya. “Saya berharap Ibu ada di sini. Ibu selalu tahu cara membuat sesuatu dari yang hampir tidak ada.”
Saat saya mendekati antrean kasir, saya melihatnya. Seorang pria, mungkin usianya sekitar 60 tahun.
Dia membungkuk di depan konveyor, jaket hoodienya basah kuyup dan melekat pada tubuh kurusnya. Celananya robek, dan tangannya gemetar saat menghitung koin, sambil meminta maaf kepada kasir.
“Maaf… sepertinya uang saya kurang,” gumamnya, suaranya nyaris tak terdengar di tengah keramaian toko. “Tolong, saya belum makan dua hari. Bolehkah saya hanya mengambil roti ini?”
Kasir, seorang gadis yang tidak jauh lebih tua dari saya, tampak canggung. “Maaf, Pak, saya tidak bisa—”
“Saya yang bayar,” kata saya, melangkah maju tanpa berpikir panjang.
Keduanya menoleh ke arah saya. Mata pria itu membelalak, terkejut, dan berkilau dengan air mata yang hampir jatuh. “Anda tidak perlu melakukannya,” katanya cepat, suaranya bergetar. “Sungguh, tidak perlu… Saya tidak ingin merepotkan.”
“Saya tahu rasanya,” jawab saya pelan, mengeluarkan uang. “Merasa seperti dunia telah berpaling dari Anda. Bertanya-tanya apakah ada yang masih peduli. Biarkan saya membantu. Tolong.”
Tangannya gemetar saat dia memegang tepi meja kasir. “Tapi kenapa Anda—”
“Karena seseorang pernah bilang pada saya, kebaikan paling berarti ketika itu membutuhkan pengorbanan,” kata saya, mengingat kata-kata ibu. “Dan saat ini, ini lebih penting daripada belanjaan saya sendiri.”
Itu bukan banyak. Hanya roti, sup kalengan, dan susu. Tapi itu lebih dari yang dia mampu beli, dan hampir lebih dari yang bisa saya keluarkan juga.
Bibirmya gemetar saat dia mengambil kantong belanjaan dari kasir dan menoleh ke saya. “Terima kasih,” bisiknya, memegang erat kantong itu. “Anda tidak tahu betapa berarti ini. Saya kehilangan segalanya belakangan ini, dan saya hanya…”
“Terkadang kita semua membutuhkan sedikit bantuan,” kata saya, menyentuh lengannya dengan lembut. “Tolong janji untuk menjaga diri Anda.”
“Saya akan,” dia mengangguk, suaranya penuh emosi. “Dan suatu hari nanti, saya harap bisa membalas kebaikan ini.”
“Jaga diri,” kata saya pelan, melihatnya pergi ke dalam hujan.
Saya bahkan tidak tahu namanya.
Keesokan paginya, alarm saya berbunyi pukul 7 pagi, membangunkan saya. Perut saya sudah terasa tegang. Hari itu adalah wawancara besar saya — satu-satunya kesempatan untuk bangkit dari keterpurukan ini.
Saya berdiri di depan cermin, merapikan blazer satu-satunya. “Ayo, Emma,” bisik saya pada bayangan diri saya. “Kamu bisa melakukannya. Ayah selalu bilang kamu lebih kuat dari yang kamu tahu.”
Saya mengenakan blazer, memadukannya dengan blus yang sudah saya setrika malam sebelumnya. Bekas lecet di sepatu hak saya masih terlihat, tidak peduli seberapa keras saya mencoba menghilangkannya, tetapi ini adalah yang terbaik yang bisa saya lakukan.
“Semoga ini cukup,” gumam saya sambil menyisir rambut. Tangan saya gemetar saat mengenakan cincin peninggalan ibu saya—satu-satunya perhiasan yang tersisa. “Berikan aku kekuatan hari ini, Bu.”
Gedung kantor itu sangat besar, dengan dinding kaca dan lantai mengilap yang membuat sepatu hak saya berbunyi saat melangkah. Segala sesuatu di sana memancarkan kesuksesan. Saya menggenggam erat resume saya, mencoba mengabaikan perasaan tidak pantas yang terus menghantui.
Seorang wanita berpakaian rapi di meja resepsionis tersenyum hangat. “Selamat pagi! Ada yang bisa saya bantu?”
“Saya Emma,” saya menjawab, suara saya terdengar lebih tegas dari yang saya rasakan. “Saya ada wawancara pukul 9 pagi.”
Dia mengangguk, memeriksa komputernya. “Oh, tentu saja! Pak Watson sudah menunggu Anda.”
“Miss Emma?” panggil resepsionis beberapa saat kemudian.
“Ya,” jawab saya, melangkah maju dengan jantung yang berdebar kencang.
Dia membawa saya ke ruang rapat elegan dengan jendela besar dari lantai hingga langit-langit. Saya mencoba mengatur napas saat duduk, merasa gugup hampir tidak terkendali.
Pintu terbuka, dan saya terpaku.
Itu DIA. Pria dari toko kelontong malam itu. Tapi dia tidak lagi mengenakan hoodie. Dia sudah bercukur rapi, mengenakan setelan jas yang terlihat lebih mahal daripada uang sewa apartemen saya.
Dia berjalan ke ujung meja, gerakannya tenang dan percaya diri. “Selamat pagi semuanya,” katanya dengan suara hangat tapi penuh wibawa. Lalu matanya tertuju pada saya, dan ekspresi mengenali terlihat di wajahnya.
“Emma, kan?” katanya, dengan senyum kecil yang hampir tidak terlihat.
“Ya,” saya menjawab, pikiran saya berputar, mencoba memahami apa yang sedang terjadi.
Wawancara berlangsung seperti mimpi. Pertanyaan-pertanyaan formal, jawaban-jawaban yang sudah saya latih, dan suara detak jantung saya yang berdebar di telinga. Setelah semuanya selesai, dia meminta saya untuk tetap tinggal.
Ketika ruangan sudah kosong, dia bersandar di kursinya, menatap saya. “Saya rasa saya berhutang penjelasan pada Anda,” katanya dengan suara lembut.
Saya mengangguk, tangan saya mencengkeram tepi kursi. “Tadi malam, Anda…”
“Adalah seorang pria yang sedang hancur,” ia melanjutkan, matanya penuh emosi. “Seseorang yang lupa siapa dirinya.”
“Saya tidak mengerti.”
“Nama saya Watson,” katanya, memulai ceritanya. “Saya CEO perusahaan ini.”
Pikiran saya berputar. CEO? Bagaimana mungkin?
“Saya tidak berada dalam kondisi baik ketika kita bertemu,” dia mengakui. “Saya baru saja kehilangan istri saya, Sarah. Dia adalah segalanya bagi saya. Kami menikah selama 25 tahun, lalu tiba-tiba dia pergi karena kanker. Itu terjadi begitu cepat, saya bahkan hampir tidak punya waktu untuk mengucapkan selamat tinggal.”
Air mata menggenang di mata saya saat saya mengenali rasa kehilangan yang sama seperti yang saya rasakan setelah kehilangan kedua orang tua saya.
“Mobil saya mogok malam itu,” lanjutnya. “Saya berjalan selama berjam-jam di tengah hujan, mencoba merasakan sesuatu. Apa saja selain rasa duka. Saya lupa membawa dompet, lupa siapa saya seharusnya. Saya hanya ingin mengingat bagaimana rasanya menjadi manusia lagi.”
“Saya tahu perasaan itu,” bisik saya, menyeka air mata. “Setelah orang tua saya meninggal, saya merasa sangat tersesat. Kadang-kadang saya masih merasa begitu.”
Dia memandang saya dengan pengertian. “Ketika Anda membantu saya tadi malam, Anda tidak melihat seorang CEO atau pria kaya. Anda melihat seseorang yang terluka, dan Anda membantu. Anda memberikan uang terakhir Anda, bukan?”
Saya mengangguk, tak mampu bicara.
“Mengapa?” tanyanya lembut. “Mengapa membantu orang asing ketika Anda jelas-jelas membutuhkannya sendiri?”
“Karena ibu saya selalu berkata bahwa kebaikan adalah satu-satunya hal yang bisa kita berikan tanpa biaya apa pun, bahkan saat kita tidak memiliki apa-apa lagi. Dan membantu Anda entah bagaimana terasa seperti membantu diri saya sendiri.”
Pak Watson berdiri, berjalan ke arah jendela. “Ibumu adalah wanita yang bijaksana.” Dia berbalik kembali ke arah saya, matanya penuh dengan air mata. “Tahukah Anda, Sarah sering mengatakan hal yang sama. Dia percaya pada tindakan kebaikan yang acak, dan membantu orang lain bahkan jika itu menyakitkan. Tadi malam, ketika Anda membantu saya… rasanya seperti mendengar suaranya lagi.”
Saya tidak bisa menahan air mata saya lagi. “Saya sangat menyesal atas kehilangan istri Anda.”
“Dan saya juga menyesal atas kehilangan orang tua Anda,” katanya lembut. “Hidup kadang bisa sangat kejam.”
“Ya,” bisik saya. “Tapi kadang-kadang, hidup memberi kita momen anugerah.”
Dia tersenyum, berjalan kembali ke mejanya. “Pagi ini, saya melihat nama dan foto Anda di tumpukan pelamar. Kualifikasi Anda mengesankan, tetapi karakter Anda… itulah yang dibutuhkan perusahaan ini. Yang saya butuhkan. Seseorang yang ingat bahwa bisnis bukan hanya tentang keuntungan… tetapi tentang manusia. Dan belas kasih.”
Hati saya berdebar kencang. “Apakah ini berarti…?”
“Pekerjaan ini milik Anda, Emma,” katanya, mengulurkan tangan. “Dan saya harap Anda menganggap ini lebih dari sekadar pekerjaan. Saya harap Anda akan membantu saya membangun sesuatu yang berarti di sini—sebuah perusahaan yang ingat untuk tetap menjadi manusia.”
Saya keluar dari gedung itu dalam keadaan linglung, memegang surat penawaran seperti itu bisa menghilang jika saya melepaskannya. Hujan malam sebelumnya telah berhenti, meninggalkan kota diterangi sinar matahari.
Di bangku taman terdekat, saya akhirnya membiarkan diri saya menangis. “Bu, Ayah,” saya terisak, memegang cincin ibu saya. “Saya berharap kalian bisa melihat ini. Saya berharap kalian tahu bahwa semua yang kalian ajarkan tentang kebaikan dan kekuatan berarti. Semuanya berarti!”
Kadang hidup terasa begitu sulit. Tapi terkadang, itu memberi kita momen seperti ini — pengingat bahwa hal-hal baik bisa terjadi, bahkan di saat kita paling tidak mengharapkannya.
Saat saya berdiri dari bangku, bahu saya terasa lebih ringan untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan. Kehilangan orang tua saya masih membebani hati saya, tetapi saya tahu mereka akan bangga pada saya.
“Terima kasih,” bisik saya ke langit, menggenggam surat itu erat. “Karena telah mengajarkan saya bahwa kebaikan selalu menemukan jalannya untuk kembali.”
Cerita ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Kesamaan apa pun dengan orang, hidup atau mati, atau peristiwa nyata murni kebetulan dan tidak dimaksudkan oleh penulis.
Penulis dan penerbit tidak mengklaim keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahpahaman apa pun. Cerita ini disediakan «sebagaimana adanya,» dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.