Libby duduk di kafe favoritnya pada Senin malam yang sibuk, menyesap kopi sambil memeriksa kalendernya. Minggu yang sibuk dengan rapat dan tenggat waktu menantinya, dan yang dia inginkan hanya momen tenang untuk bernapas. Pikiran-pikirannya berputar dengan tugas-tugas kerjanya—pekerjaan tanpa henti, rutinitas yang tak ada habisnya. Namun, di tengah keramaian kafe, dia merasakan ketidakpuasan yang mendalam menggerogoti dirinya.
Kopinya datang, dan dia dengan acuh tak acuh mengucapkan terima kasih kepada pelayan, tetap menatap perencana harinya di iPad. Pandangannya beralih sesaat saat dia melihat meja di sebelahnya dan melihat seorang pria yang berpakaian rapi, memegang bayi di pangkuannya. Bayi itu memiliki puree apel yang tercecer di seluruh wajahnya, matanya yang besar menatapnya dengan penasaran.
Libby mengernyitkan dahi. “Bagus, pikirnya, Ini yang aku butuhkan—bayi yang menangis di tengah waktu tenangku.”
Dia menggeser posisi di kursinya dengan tidak nyaman. Pria itu terlihat sangat mampu—kecuali satu hal: dia jelas seorang ayah tunggal, detail yang mengganggu Libby dengan alasan yang bahkan tidak bisa dia jelaskan. Dia benci bayi, selalu begitu. Mereka berisik, menuntut perhatian, dan, sejujurnya, melelahkan.
“Menjijikkan,” gumamnya pelan, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke pekerjaannya. Namun, bayi itu, seperti menuruti isyarat, mulai menangis—keras dan terus-menerus.
Kesabaran Libby mulai habis. Dia melirik pria itu, yang masih sibuk dengan ponselnya, mengabaikan tangisan bayi. Dengan kesal, dia meletakkan cangkir kopinya dengan keras di meja dan berdiri.
“Permisi!” serunya, suaranya penuh dengan kekesalan. “Bisakah bayi Anda lebih tenang? Sepertinya dia kesakitan!”
Pria itu menoleh ke arahnya, tampak terkejut, dan kemudian dengan pelan meminta maaf sambil mengayun-ayunkan bayi di tangannya, perhatiannya kembali ke ponselnya. Bayi itu, bagaimanapun, terus menangis, dan Libby bisa merasakan kekesalannya semakin meningkat.
Dia menjentikkan jari, menarik perhatian pelayan. “Bisakah Anda memindahkan mereka ke meja lain? Atau lebih baik lagi, minta mereka untuk pergi? Saya tidak bisa fokus dengan kebisingan itu.”
Pelayan itu ragu-ragu, wajahnya menunjukkan penyesalan. “Nyonya, semua meja di dalam sudah penuh. Satu-satunya tempat yang tersedia adalah di luar, tapi agak dingin untuk bayi itu. Saya akan berbicara dengan mereka.”
Pelayan itu berjalan ke meja pria itu dan berbicara pelan. Libby mendengar jawaban pria itu: “Jika dia punya masalah, dia bisa pindah. Saya sudah cukup banyak masalah.”
Darah Libby mendidih. Dia berjalan ke meja itu, amarahnya meluap. “Permisi,” katanya, suaranya tajam. “Bisakah Anda pergi? Anda mengganggu semua orang.”
Saat itu, bayi itu melemparkan sesendok puree apel langsung ke Libby, mengenai seluruh pakaianannya. Wajah Libby memerah karena malu dan marah.
“Jason, tidak!” pria itu menegur bayi itu, berusaha membersihkan kekacauan.
Libby menatapnya dengan tajam. “Ini konyol! Kamu dan anakmu merusak hariku!” Dia keluar dari kafe, mengabaikan kata-kata maaf pria itu. Betapa tidak sopannya dia, pikirnya saat pergi, bahkan tidak mengakui ketidaknyamanan yang dia sebabkan.
Itulah terakhir kalinya Libby menginjakkan kaki di kafe itu. Setahun berlalu, dan kehidupan Libby berubah drastis. Sekarang dia bertunangan dengan Trevor, pria yang menawan dan ambisius yang dia temui di tempat kerja. Keduanya menjadi tak terpisahkan, dan tak lama setelah itu, Libby mengetahui bahwa dia hamil dengan anak Trevor.
Yang mengejutkan, orang tuanya tidak senang dengan kabar tersebut. Ayahnya, terutama, bersikeras bahwa dia tidak boleh menikahi Trevor.
“Kami lebih suka kamu tetap lajang seumur hidup daripada bersama pria itu,” gumam ayahnya. “Aku tidak ingin dia ada dalam keluarga ini.”
Libby, yang terpukul dengan reaksi orang tuanya, memutuskan untuk tetap melanjutkan pernikahan dan pindah dengan Trevor. Tetapi segalanya tidak berjalan semulus yang mereka harapkan. Trevor bekerja dua pekerjaan untuk menghidupi keluarga mereka yang berkembang, dan Libby kesulitan mencari pekerjaan.
Suatu hari, Libby menerima telepon untuk wawancara kerja di sebuah perusahaan editorial bergengsi. Dengan semangat, dia tahu ini adalah kesempatannya untuk bangkit kembali. Namun, ada masalah—bayinya, Eve, terlalu kecil untuk ditinggalkan di rumah, dan Libby tidak punya pilihan selain membawanya.
Saat tiba di perusahaan tersebut, para pelamar lain memberi pandangan penasaran. Dia satu-satunya yang membawa bayi. Wanita di luar ruang wawancara, seorang resepsionis yang terlihat tegas, menatapnya dan berkata, “Maaf, kami tidak memperbolehkan bayi di ruang wawancara.”
“Saya sangat minta maaf,” Libby memohon, memegang Eve di tangannya, “Tapi jika saya meninggalkannya sendirian, dia akan menangis. Saya tidak punya pilihan lain.”
Setelah ragu sejenak, resepsionis itu dengan enggan setuju, dan Libby diizinkan masuk ke ruang wawancara, dengan bayi di pelukannya.
Libby masuk ke ruang tersebut dan terdiam. Di sana, duduk di balik meja, adalah pria yang tidak lain adalah pria yang dia temui di kafe—ayah tunggal yang sama yang dulu dia nilai sangat keras.
Pria itu mengangkat alis saat melihatnya masuk. “Apakah kita pernah bertemu?” tanyanya, ekspresinya campuran pengakuan dan rasa penasaran.
Hati Libby terjatuh. “Oh, yah… kita bertemu di kafe sekitar setahun yang lalu, dan bayi Anda menangis…,” dia mulai, suaranya bergetar.
Ekspresinya melunak. “Ah, iya! Saya ingat. Baiklah, silakan duduk.”
Saat Libby duduk, Eve mulai menangis tanpa henti. Libby, yang sudah merasa malu, berusaha menenangkannya, tetapi tak ada yang berhasil.
“Saya minta maaf,” kata Libby, merasa putus asa. “Saya hanya—”
“Bisakah saya?” tanya pria itu, membuat Libby terkejut.
Libby terbelalak. “Apa?”
“Bisakah saya menggendongnya sebentar? Saya rasa saya bisa menenangkannya.”
Libby ragu sejenak, tetapi akhirnya mengangguk, menyerahkan bayi itu padanya. Keheranannya, bayi itu langsung tenang saat pria itu mengayun-ayunkan bayi itu dengan lembut di tangannya.
“Dia suka padamu,” kata Libby, terkejut. “Itu… tidak seperti dia.”
Pria itu tersenyum. “Saya suka bayi. Saya Jonathan, ngomong-ngomong. Saya bukan hanya direktur di sini—saya juga seorang ayah tunggal. Anak saya sedang bersama saudara perempuan saya sekarang.”
Libby, yang terharu dengan kebaikan dan hubungan tak terduga ini, mulai meneteskan air mata. “Saya… saya minta maaf. Saya tidak bisa meninggalkan Eve sendirian, dan saya tidak dalam kondisi finansial yang baik. Saya rasa saya bukan kandidat yang tepat untuk pekerjaan ini.”
Jonathan menggelengkan kepala. “Tidak, Libby. Saya mengerti. Dan saya tetap ingin mewawancarai Anda. Kami tidak ingin kehilangan kandidat yang bagus. Silakan duduk kembali dan rileks.”
Wawancara berlanjut, dan Jonathan, yang terkesan dengan pengalaman dan dedikasi Libby, langsung mempekerjakannya. Bahkan, dia membuat pengecualian, mengizinkan Libby untuk membawa Eve ke kantor selama tidak mengganggu tanggung jawabnya.
“Kamu seorang ibu, dan saya mengerti,” kata Jonathan dengan senyum hangat. “Apalagi, kita bisa butuh sedikit anak kecil di kantor setiap sesekali.”
Libby tidak bisa percaya. Tidak hanya dia mendapatkan pekerjaan, tetapi dia juga belajar pelajaran berharga hari itu. Dia menyadari bahwa hidup lebih dari sekadar pekerjaan—ini tentang koneksi manusia, pengertian, dan kebaikan.
Dan pria yang dulu dia nilai sangat keras? Dia ternyata menjadi sekutu terbesarnya, mengajarkannya bahwa menjadi orang baik jauh lebih penting daripada apapun juga.