Frances selalu merasa ada yang tidak beres dalam pernikahannya, tetapi dia tidak pernah mengira itu akan terlihat begitu terang-terangan. Dia baru saja kembali dari liburan akhir pekan bersama teman-temannya, berharap bisa bertemu dengan kucing kesayangannya, Benji, yang telah menjadi penghiburnya selama tahun-tahun terberat dalam hidupnya. Sebaliknya, dia kembali ke rumah yang sunyi, tanpa suara langkah kaki kucing yang biasa terdengar. Udara di rumah itu penuh dengan wangi parfum ibu mertuanya, Carol.
“Benji?” panggilnya, suaranya penuh kebingungan. “Di mana dia?”
John, yang tergeletak di sofa, hampir tidak menoleh dari ponselnya. “Tidak tahu. Mungkin dia kabur.”
Jantung Frances hampir berhenti berdetak. Kabur? Benji adalah kucing rumahan—dia tidak mungkin kabur begitu saja.
Dia berjalan ke dapur, di mana Carol duduk di meja sambil menyeruput kopinya dengan senyum puas di wajahnya.
“Di mana kucing saya?” tanya Frances, berusaha tetap tenang.
Carol meletakkan cangkirnya perlahan, seolah menikmati momen itu. “Yah, sayang, saya rasa sudah waktunya kamu bebas dari… makhluk itu.” Dia menyeruput kopi lagi, sama sekali tidak khawatir.
Darah Frances mendidih. “Maksudmu bebas? Benji itu keluargaku! Apa yang kamu lakukan padanya?”
Carol mengangkat bahu, melihat kukunya. “Kamu terlalu terobsesi dengan hewan itu. Sudah waktunya fokus pada hal-hal yang lebih penting, seperti memulai sebuah keluarga.”
Frances menoleh ke John, yang akhirnya menatapnya dari ponselnya, wajahnya tak terbaca. “Kamu biarkan dia melakukan ini? Kamu bohong padaku?”
John, yang hampir tidak bergerak, sekali lagi mengangkat bahu. “Saya rasa ibu benar. Sudah waktunya untuk move on.”
Frances merasakan sakit tajam di dadanya. “Move on? Dari apa? Dari hewan peliharaan yang membawa kebahagiaan padaku? Berbeda dengan pernikahan ini yang hanya memberi kekecewaan?”
John terbelalak, tampak bingung. “Apa maksudmu dengan itu?”
“Itu berarti kamu tidak pernah mendukungku dalam hal-hal yang penting,” Frances membentak. “Kamu dan ibumu selalu memutuskan apa yang terbaik untukku tanpa menanyakan apa yang aku inginkan.”
Sebelum Carol sempat menginterupsi, Frances buru-buru keluar dari ruangan itu, pikirannya bergejolak. Bagaimana mereka bisa melakukan ini padaku?
Dia melangkah keluar, menarik napas dalam-dalam. Tetangganya, Lisa, melambaikan tangan ke arahnya dengan tergesa-gesa. Lisa selalu orang yang sangat observatif, selalu mengawasi keadaan sekitar.
“Ada apa, Lisa?” tanya Frances, berusaha menenangkan napasnya.
Lisa mengeluarkan ponselnya. “Saya punya sesuatu yang harus kamu lihat.”
Frances terkejut saat Lisa menunjukkan sebuah postingan di Facebook. Di sana ada Benji, bulunya yang putih dan kalung hijau yang tak terbantahkan, di tangan Samantha—gadis yang membuat hidup Frances di sekolah menengah begitu menyakitkan. Keterangan di foto itu berbunyi: “Kenalkan anggota keluarga baru!”
“Tunggu,” kata Lisa, sambil menggeser layar ke video. “Saya mengikuti ibu mertuamu kemarin. Dia membawa kandang Benji dan memberikannya kepada Samantha.”
Video itu diputar, dan Frances bisa melihat Carol tersenyum saat menyerahkan Benji kepada Samantha. Kejamnya itu menghantamnya seperti batu besar. Bagaimana mereka bisa melakukan ini padaku?
“Terima kasih, Lisa,” kata Frances, memeluk tangannya. “Saya harus melakukan ini sendiri.”
Dia kembali masuk ke rumah, hatinya berdebar-debar. Carol dan John sedang duduk di sofa, berbicara dengan suara rendah.
“Mom, serius?” Frances membentak, suaranya bergetar. “Samantha? Itu yang kamu berikan kucingku?”
Carol mengelak. “Saya tidak tahu apa yang kamu maksud.”
Frances mengeluarkan ponselnya. “Saya punya video kamu mencuri kucing saya. Apa kamu benar-benar pikir kamu bisa lolos dari ini?”
John berdiri, wajahnya memerah. “Frances, tenanglah.”
Frances meledak. “Saya tidak akan tenang. Saya ingin bercerai.”
Carol terkejut. “Kamu tidak tahu berterima kasih—”
“Saya punya bukti kamu mencuri kucing saya,” kata Frances, suaranya mantap. “Keluar dari rumah saya. Kalian berdua.”
“Frances, kamu berlebihan,” kata John, menggelengkan kepala.
Mata Frances terbakar karena marah. “Tidak. Kalian yang berlebihan. Saya yang memiliki rumah ini, bukan kamu. Saya yang memikul pernikahan ini selama bertahun-tahun sementara kamu bersembunyi di balik ibumu. Saya tahu semua yang kalian sembunyikan darinya.”
John pucat saat kenyataan itu meresap. “Apa? Apa maksudmu?”
Frances menatapnya, jijik dan hancur hati. “Seharusnya kamu memberi tahu dia bahwa akulah yang menandatangani rumah ini karena kreditmu begitu buruk. Seharusnya kamu memberi tahu dia bagaimana kamu menghabiskan setiap uang yang diberikannya untuk judi poker. Bagaimana kamu menyembunyikan itu darinya. Haruskah aku memberi tahu dia tentang ‘klub’ lain yang kamu kunjungi di sebelah bandara?”
Mata John membelalak. “Tolong, jangan—”
Tetapi Frances sudah selesai. “Pergi. Sekarang.”
John menarik ibunya, dan mereka pergi dengan protes dan pertengkaran. Akhirnya, pintu tertutup di belakang mereka, dan rumah itu menjadi sunyi.
Frances berdiri di pintu masuk, kucingnya akhirnya kembali di pelukannya. Dengkuran lembut Benji memenuhi ruang yang sunyi. Rumah ini kini terasa seperti rumahnya lagi.
Dia melangkah ke ruang tamu, memeluk Benji dengan erat. “Saya ingin bercerai,” katanya lagi. “Dan saya tidak akan membiarkan siapa pun memutuskan untuk saya lagi. Saya selesai menjadi doormat bagi siapapun.”
Dia mengangkat ponselnya dan menelpon pengacaranya.
Saat telepon berdering, Frances merasa lebih ringan dari yang dia rasakan selama bertahun-tahun. Dia memandang Benji, yang mengelus pipinya, dan tersenyum. Dengan dia di sisiku, saya bisa melakukan apa saja.
