Setelah berbulan-bulan tekanan dari orang tua saya untuk menikah, saya mendapati diri saya berada dalam situasi yang sangat terdesak. Mereka mengancam akan memutuskan hubungan saya dengan warisan mereka jika saya tidak menikah sebelum ulang tahun ke-35 saya, dan saya sudah cukup dengan kontrol mereka atas hidup saya. Saya adalah wanita yang berorientasi pada karier, bahagia dengan hidup saya dan kemandirian saya—namun mereka bersikeras bahwa pernikahan adalah langkah berikutnya yang logis.
Suatu malam, setelah makan malam yang tidak nyaman lagi dengan mereka, saya keluar dengan marah, bersumpah tidak akan terjebak dalam perangkap mereka. Tetapi malam itu, saya mendapati diri saya berjalan di jalanan, merasa kesepian dan kalah, ketika sesuatu—atau lebih tepatnya, seseorang—menarik perhatian saya.
Dia duduk di sudut dengan papan kardus, wajah yang tidak bisa saya lupakan. Matanya dipenuhi campuran kesedihan dan kebaikan, dan saya tertarik padanya.
“Hei,” kata saya, suara saya ragu. “Ini akan terdengar aneh, tapi… apakah kamu mau menikah?”
Dia menatap saya, jelas bingung. “Apa?”
“Saya serius,” kata saya, duduk di sampingnya. “Saya perlu menikah, dan kamu butuh tempat tinggal. Ini adalah pernikahan yang hanya untuk kepentingan bersama. Saya akan merawatmu, memberimu makanan, pakaian, atap di atas kepala… sebagai gantinya, kamu berpura-pura menjadi suami saya. Saya tahu ini terdengar gila, tapi saya harus melakukannya.”
Pria itu, jelas terkejut, menatap saya lama. “Nyonya, apakah kamu serius?”
“Sepenuhnya,” jawab saya. “Saya Miley. Dan saya janji saya tidak gila. Hanya putus asa.”
Dia menarik napas panjang, matanya melunak. “Baiklah, Miley, saya tidak bisa mengatakan ini seperti yang saya bayangkan untuk hari saya, tapi kenapa tidak? Saya tidak punya apa-apa untuk kehilangan.”
Dan begitulah, solusi tidak konvensional saya dimulai.
Beberapa hari kemudian, saya memperkenalkannya kepada orang tua saya. Saya memanggilnya “Stan,” tunangan baru saya, dan berpura-pura mengikuti seluruh sandiwara itu. Bisa dibilang, orang tua saya sangat terkejut.
“Miley, mengapa kamu tidak memberitahu kami lebih awal?” tanya ibu saya, memandangnya dengan curiga.
“Saya ingin memastikan semuanya nyata sebelum mengatakan apa-apa,” jawab saya dengan lancar. “Tapi Stan dan saya sangat saling mencintai. Bukan begitu, sayang?”
Stan tersenyum dan mengangguk, sepenuhnya sejalan dengan rencana saya. “Kami memang saling mencintai, Nyonya Thompson. Miley adalah dunia saya.”
Sebulan kemudian, kami menikah dalam sebuah upacara kecil. Saya pikir itu hanya pengaturan sementara. Dia adalah teman yang baik, dan saya menikmati kebersamaannya, meskipun kami berdua tahu kenyataannya. Tetapi ada sesuatu tentang dia, sesuatu yang nyata yang mulai membangkitkan perasaan saya.
Lalu datanglah hari yang mengubah segalanya.
Saya pulang dari kantor dan menemukan ruang tamu yang telah berubah. Petal-petal bunga mawar menutupi lantai, dan di tengah ruangan berdiri Stan, mengenakan jas yang tajam yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Dia memegang kotak beludru kecil di tangannya.
“Stan?” tanya saya, suara saya bergetar. “Apa yang terjadi dengan semua ini?”
Dia tersenyum, matanya bersinar. “Miley, saya ingin berterima kasih karena memberi saya kesempatan. Kamu telah membuat saya menjadi pria paling bahagia yang hidup. Tapi ada sesuatu yang perlu saya tanya. Mau menikah denganku? Untuk kali ini, sungguh?”
Jantung saya berdegup kencang. Ini bukan pria yang saya kira dia. Ini adalah seseorang yang benar-benar peduli pada saya.
“Stan, dari mana kamu mendapatkan semua uang ini? Jas, bunga, cincin ini?”
Dia menghela napas dan memandang saya dengan campuran penyesalan dan cinta. “Saya rasa sudah saatnya memberi tahu kamu yang sebenarnya. Saya bukan seperti yang kamu kira. Saya tidak selalu tunawisma. Saya kehilangan segalanya ketika saudara-saudara saya mengkhianati saya dan mengambil alih perusahaan saya. Mereka memalsukan dokumen, mencuri identitas saya, dan meninggalkan saya untuk bertahan hidup sendiri. Saya menghabiskan berbulan-bulan hidup di jalan, tetapi bertemu denganmu mengubah segalanya. Kamu melihat saya apa adanya, bukan hanya untuk uang saya.”
Saya berdiri di sana, terkejut. “Tapi… kenapa kamu tidak memberitahuku?”
“Saya tidak ingin kamu merasa kasihan pada saya,” jawabnya. “Dan jujur saja, saya takut kamu mungkin menggunakan saya untuk alasanmu sendiri. Tapi sekarang, saya tidak bisa lagi menyembunyikan kebenaran. Saya telah berjuang untuk kembali. Saya menyewa pengacara, dan kasus saya akan segera dibawa ke pengadilan. Kebenaran akan terungkap, dan semuanya akan dipulihkan. Saya sudah bekerja keras untuk mendapatkan kembali apa yang dicuri dari saya.”
Saat dia menjelaskan semuanya, saya merasa dunia saya terbalik. Pria yang saya nikahi hanya sebagai lelucon, solusi putus asa untuk masalah saya, ternyata adalah seorang pebisnis sukses yang telah melalui masa-masa sulit dan bangkit kembali. Dan lebih dari itu, dia mencintai saya.
“Saya minta maaf telah menyimpan semua ini darimu,” katanya. “Tapi saya jatuh cinta padamu, Miley. Saya ingin menikah denganmu—tanpa syarat. Maukah kamu mengatakan ya? Kali ini, sungguh?”
Air mata memenuhi mata saya saat saya melangkah ke arahnya. “Stan, kamu mengejutkan saya lebih dari yang bisa saya bayangkan. Saya tidak tahu harus berkata apa… Ini semua sangat banyak untuk diproses.”
Dia meraih tangan saya, matanya penuh ketulusan. “Saya tidak ingin terburu-buru. Tapi maukah kamu memikirkannya? Saya mencintaimu, Miley. Saya selalu mencintaimu.”
“Saya butuh waktu,” jawab saya pelan. “Saya ingin memastikan saya membuat keputusan yang benar. Tapi… ya, saya akan menikah denganmu. Hanya saja bukan sekarang. Bisakah kita menunggu enam bulan? Saya ingin melihat bagaimana semuanya berjalan dengan apa yang sudah kita pelajari.”
Stan tersenyum, matanya bersinar. “Enam bulan, ya. Saya akan melamarmu lagi saat itu. Tapi saya janji, saya tidak akan pernah berhenti mencintaimu.”
Dan dengan itu, saya menyadari bahwa saya telah menikahi bukan hanya seorang pria tunawisma, tetapi seorang pria yang telah berjuang melalui masa-masa tergelapnya dan muncul lebih kuat. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi untuk pertama kalinya, saya bersemangat untuk mengetahuinya.
Cerita hidup saya telah berputar tak terduga, tetapi kadang-kadang, hal-hal terbaik datang dari tempat yang paling tak terduga.
Seiring berjalannya waktu, ikatan kami semakin dalam. Saya mendukung Stan melalui perjuangannya di pengadilan, dan ketika kasus itu akhirnya diselesaikan, segalanya berubah. Namanya dibersihkan, dan kekayaan yang telah dicurinya dikembalikan.
Stan menepati janjinya dan melamarmu lagi setelah enam bulan. Kali ini, saya berkata ya, dan kami memiliki pernikahan yang selalu saya impikan. Tapi yang lebih penting, saya telah menemukan cinta yang tidak pernah bisa saya bayangkan—cinta yang dibangun atas dasar kepercayaan, kejujuran, dan koneksi yang lebih dalam dari apa pun yang pernah saya kira mungkin.