Seminggu setelah tabungan hidup Karen dicuri, dia terkejut melihat putranya mengendarai mobil sport baru. Jake mengklaim uang itu berasal dari pekerjaan baru, tetapi Karen tidak yakin. Saat kecurigaannya meningkat, konfrontasi yang memanas pun terjadi, meninggalkan Karen putus asa untuk mengungkap kebenaran tentang kekayaan mendadak putranya.
Sudah dua puluh tahun sejak suami saya pergi. Dua puluh tahun hidup pas-pasan, bekerja larut malam, dan menghitung hari hingga gajian seperti menggantungkan hidup pada seutas tali.
Saya seharusnya sudah terbiasa dengan hidup yang serba sulit sebagai ibu tunggal, tetapi rasanya saya selalu selangkah lagi dari semuanya hancur.
Tapi Jake adalah segalanya bagi saya. Tidak peduli seberapa sulitnya hidup, anak laki-laki saya yang ceria dan kreatif adalah alasan saya terus bertahan. Tapi ada satu masalah besar.
Di usianya yang ke-25, Jake masih belum menemukan jalannya.
Dia tidak punya pekerjaan, tidak punya penghasilan. Seni adalah segalanya bagi dia, tetapi itu tidak cukup untuk membayar tagihan. Dan percayalah, ada begitu banyak tagihan. Tekanan keuangan semakin parah ketika seseorang masuk dan mencuri semua tabungan saya dari kotak besi di rumah.
“Bu, Ibu harus percaya sama aku. Aku akan cari tahu siapa yang mencuri uang itu. Semuanya akan baik-baik saja,” kata Jake minggu lalu setelah rumah saya dibobol.
Tapi suaranya terdengar terlalu tenang. Mungkin saya terlalu terbiasa dengan hal-hal buruk yang terjadi. Namun, rasa gelisah di perut saya terus membesar setiap kali memikirkan malam itu. Semua uang yang saya tabung selama bertahun-tahun, hilang dalam sekejap.
Lalu, hari itu datang, hari di mana segalanya berubah. Jake keluar rumah, mungkin untuk mengerjakan proyek baru yang lagi-lagi tidak akan menghasilkan uang sepeser pun.
Saya sedang di toko kelontong ketika saya melihat sebuah mobil sport merah mengkilap yang mencuri perhatian di bawah sinar matahari. Mobil itu mencerminkan kemewahan, mahal, dan benar-benar tidak sesuai dengan lingkungan kami.
Saat saya akan masuk ke sedan tua saya, sebuah sosok yang familiar menarik perhatian saya: Jake.
Dia berjalan menuju mobil sport itu dan masuk ke kursi pengemudi. Saya tertegun.
Pikiran saya dipenuhi kemungkinan-kemungkinan yang tidak masuk akal saat saya pulang. Ketika sampai di rumah, Jake sedang bersandar di meja dapur, memutar kunci mobil sport yang terparkir di jalan masuk rumah saya, seolah itu bukan apa-apa.
“Dari mana kamu dapat mobil itu?” saya menuntut, berusaha menjaga suara saya tetap stabil.
Dia melirik saya, mengangkat bahu. “Oh, itu? Bukan apa-apa, Bu. Aku punya pekerjaan baru.”
“Pekerjaan?” Saya mendengus, menyilangkan tangan. “Kerja apa? Seumur hidup kamu belum pernah tahan lama di satu pekerjaan, Jake.”
Jake memutar matanya, melewati saya untuk mengambil soda dari kulkas. “Aku bukan kerja serabutan kalau itu yang Ibu pikirkan. Ini sah.”
“Sah?” Saya tak bisa menahan tawa.
Rahangnya mengeras. “Aku tidak mencuri, kalau itu yang Ibu pikirkan.”
“Oh, benar? Jadi dari mana kamu dapat uang untuk mobil itu? Atau kamu berharap aku percaya kalau kamu cuma… menemukannya begitu saja?”
“Aku tidak berutang penjelasan pada Ibu,” dia menyambar. “Ibu tidak akan mengerti.”
Dada saya terasa sesak. Tidak ada jalan lain lagi. Kecurigaan buruk yang menghantui saya sejak perampokan itu tiba-tiba terasa semakin nyata.
“Kamu… tidak mencuri uangku, kan?”
Dia berbalik begitu cepat. “Bagaimana Ibu bisa berpikir begitu? Aku nggak percaya Ibu sampai menuduh aku seperti itu. Aku cuma berusaha memperbaiki segalanya, dan ini balasan yang aku dapat?”
Tanpa sepatah kata lagi, dia pergi, membanting pintu di belakangnya.
Saya tidak ingin percaya bahwa anak saya adalah pencuri, tetapi saya butuh jawaban. Saya mengambil kunci mobil dan mengikutinya. Jika dia melakukan sesuatu yang mencurigakan, saya harus tahu.
Mobil barunya mudah diikuti. Saya mengikutinya melintasi kota hingga ke salon kecantikan mewah. Mata saya menyipit ketika melihatnya keluar dari mobil dan menunggu di pinggir trotoar. Lalu, dia muncul.
Seorang wanita, lebih tua dari Jake, mungkin berusia pertengahan empat puluhan, keluar dari salon. Saya membeku melihatnya memeluk Jake dan menciumnya. Bukan hanya kecupan cepat—ini terlihat… intim.
Kerongkongan saya menegang saat saya merosot lebih rendah di kursi mobil saya. Siapa wanita ini? Dan apa yang Jake lakukan dengannya?
Ketika mereka masuk ke mobil dan pergi bersama, saya memutuskan untuk terus mengikuti. Mereka berkendara ke pinggiran kota, di mana rumah-rumah berubah menjadi mansion. Perut saya terasa mual saat mobil Jake memasuki jalan masuk sebuah rumah besar.
Jantung saya berdegup kencang. Ini bukan hanya aneh—ini salah. Semuanya terasa tidak benar.
Tanpa berpikir panjang, saya keluar dari mobil dan menuju pintu depan, mengetuknya begitu keras hingga saya pikir pintu itu mungkin retak.
Pintu terbuka, dan di sanalah dia: wanita dari salon. Jake muncul di belakangnya, wajahnya langsung pucat ketika melihat saya.
“Bu?”
“Oh, tentu saja ini ibumu,” saya menyembur. “Apa yang sebenarnya terjadi di sini, Jake?”
Wanita itu tetap tersenyum. “Anda pasti Karen. Jake banyak bercerita tentang Anda.”
“Dan Anda siapa?” Saya membentak, tanpa berusaha menyembunyikan nada tajam di suara saya.
Dia mengulurkan tangannya seolah semuanya ini benar-benar normal. “Lydia. Pacar Jake.”
“Pacar?” Saya hampir tersedak mendengar kata itu. “Apa yang sebenarnya terjadi di sini, Jake? Sudah berapa lama ini berlangsung?”
“Tiga bulan,” gumam Jake, tanpa menatap mata saya. “Bu, tolong, tenang dulu.”
Tenang? Apa dia bercanda?
“Tenang?” Saya mengulangi, nada suara saya meninggi. “Rumahku dibobol, kamu muncul dengan mobil sport, dan sekarang aku tahu kamu sudah tinggal bersama wanita kaya ini selama berbulan-bulan?”
Senyum Lydia sedikit goyah. “Karen, saya rasa Anda salah paham—”
“Tidak, saya mengerti dengan sangat jelas,” kata saya, menatap Jake tajam. “Kamu memanfaatkan dia. Untuk uangnya, untuk gaya hidup ini. Dan mobil itu—apakah itu juga bagian dari kesepakatan? Apakah ini yang selama ini kamu lakukan, Jake?”
Raut wajah Jake menggelap.
“Ini bukan seperti itu.”
“Lalu seperti apa?” Saya membalas tajam. “Karena aku tidak bisa melihatnya dengan cara lain.”
Mata Jake berkilat marah, tapi di balik itu, saya melihat sesuatu yang lain: rasa sakit.
“Aku mencintai Lydia, Bu,” katanya. “Meski sulit bagimu untuk mempercayainya. Aku tidak akan berdebat tentang hubunganku. Kita bicara nanti.”
Dan dengan itu, dia menutup pintu di depan wajah saya.
Ketika Jake pulang malam itu, saya sedang duduk dalam gelap, menunggunya. Saya tidak menyalakan lampu saat dia masuk.
“Bu, kita perlu bicara,” katanya pelan. Dia tidak marah lagi. Sebaliknya, dia terdengar lelah.
Saya menarik napas dalam-dalam. “Kamu benar. Kita memang perlu bicara.”
Dia duduk di depan saya, menggosok tangannya seolah sedang mencoba menemukan kata-kata. Saya tidak mempermudahnya.
“Lydia bukan hanya wanita kaya yang aku manfaatkan,” katanya lembut. “Dia sudah membantuku. Kamu tahu betapa kerasnya aku bekerja dengan seni ini, tapi tidak ada yang pernah menganggapku serius. Kecuali dia. Dia mendorongku untuk memamerkan karyaku dan memperkenalkanku pada orang-orang di industri yang melihat apa yang bisa aku lakukan.”
Saya mengerjap, perlahan mencerna kata-katanya. “Jake…”
“Aku tahu aku seharusnya memberitahumu tentang dia lebih awal, tapi aku takut,” dia mengakui, suaranya sedikit bergetar.
“Kamu sudah melalui begitu banyak, dan aku tidak ingin kamu berpikir aku melakukan sesuatu yang mencurigakan. Lydia membantuku mendapatkan pameran pertamaku. Aku sudah menjual cukup banyak karya untuk melunasi semua utangmu, Bu. Semuanya.”
Saya menatapnya, tidak mampu berbicara untuk beberapa saat. “Kamu… apa?”
“Uang dan mobil itu tidak berasal dari hal ilegal. Itu berasal dari seni karyaku. Lydia membantuku mengatur semuanya, dan pameran itu akan berlangsung dalam dua hari. Aku bekerja sangat keras untuk ini, dan aku ingin memberikan kejutan untukmu.”
“Maaf aku meragukanmu,” bisik saya.
Jake menatap saya, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya melihat anak kecil saya yang dulu selalu punya mimpi besar, bahkan ketika mimpi itu tampak mustahil.
Dua hari kemudian, saya melangkah ke galeri yang penuh dengan orang-orang yang mengagumi karya Jake. Anak saya, yang selama bertahun-tahun tenggelam dalam seni, akhirnya dilihat sebagai seorang seniman berbakat.
Selama acara, Jake berdiri untuk memberikan pidato.
“Terima kasih semuanya sudah datang. Malam ini sangat berarti bagi saya. Tapi saya harus mengatakan, tidak ada yang akan terjadi tanpa ibu saya. Dia adalah alasan saya terus maju, bahkan ketika keadaan sulit. Jadi, Bu, semua ini untukmu.”
Jake tersenyum ke arah saya dari atas panggung, dan kemudian, yang membuat saya benar-benar terkejut, dia mengangkat kunci mobil. “Aku ingin memberikan sesuatu untuk membuat hidupmu sedikit lebih mudah. Kamu pantas mendapatkannya. Terima kasih, Bu.”
Ruangan itu dipenuhi tepuk tangan, tapi saya hanya bisa menangis. Setelah bertahun-tahun berjuang, akhirnya semuanya akan baik-baik saja.