Pada suatu pagi Sabtu yang biasa, Rachel baru saja menyelesaikan minggu yang melelahkan dengan sekolah dan bekerja di toko kain lokal. Pada usia enam belas tahun, dia adalah tipe remaja yang bekerja keras untuk segala yang dimilikinya. Dia telah menabung cukup uang untuk membeli mesin jahit impiannya, sesuatu yang sudah dia inginkan selama yang dia ingat. Mesin itu lebih dari sekadar hobi—itu adalah masa depannya, hasratnya, pelariannya.
“Mama, aku berhasil! Aku beli mesin jahitnya!” Suara Rachel penuh kegembiraan saat dia meneleponku dari kamarnya. Aku bisa mendengar kebahagiaan di nada suaranya, dan aku tidak bisa menahan senyum.
“Itu luar biasa, sayang! Mama sangat bangga padamu!” jawabku, hatiku penuh kebanggaan. “Ini adalah pembelian pertama yang besar, dan ini akan membawamu jauh.”
Namun, tidak lama kemudian semuanya mulai berantakan. Ibu tiri Rachel, Karen, selalu dingin dan menuntut, dan dia tidak mengerti hasrat Rachel terhadap menjahit. Dia melihat mesin itu sebagai gangguan, sesuatu yang mengalihkan perhatian Rachel dari pekerjaan rumah yang selalu diperintahkan Karen.
Suatu sore, setelah akhir pekan di rumah Mark, Rachel meneleponku, suaranya dipenuhi air mata. “Mama… mesin itu hilang. Itu rusak.”
Aku merasa perutku tercekat. “Maksudmu, itu rusak?”
“Karen melemparkannya ke kolam renang… semua karena aku tidak mencuci piring cukup cepat. Dia bilang aku tidak sopan, padahal tidak. Aku hanya akan melakukannya setelah selesai bekerja dengan mesinku,” suara Rachel bergetar. “Dia bilang aku harus belajar sebuah pelajaran.”
Sebuah kemarahan melonjak dalam diriku. “Apa? Tidak. Ini tidak mungkin. Aku datang untuk menjemputmu. Aku akan sampai dalam beberapa menit.”
Aku meraih kunci mobil, tanganku gemetar karena marah saat aku mengemudi menuju rumah Mark. Ketika aku tiba, Rachel menemuiku di pintu, wajahnya memerah karena menangis. Aku memeluknya erat-erat, berjanji untuk memperbaiki semuanya.
Di dalam, Karen sedang duduk santai di sofa dengan ekspresi sombong di wajahnya. Ketika dia melihatku, dia mengangkat alis. “Kamu di sini ngapain?”
“Aku di sini untuk mengambil barang-barang Rachel,” kataku, suaraku tenang tapi penuh kemarahan. “Kamu tidak berhak menghancurkan sesuatu yang sangat dia perjuangkan.”
Karen membuang muka. “Itu cuma mesin jahit. Dia terlalu banyak menghabiskan waktu dengan itu, mengabaikan tanggung jawabnya. Mungkin sekarang dia akan belajar bahwa ada hal-hal yang lebih penting.”
“Karen, kamu tidak bisa begitu saja mengambil sesuatu yang penting baginya sebagai hukuman. Itu kekejaman, bukan disiplin,” kataku, mendekat, merasakan ketidakadilan yang begitu besar.
Mark, yang sebelumnya duduk diam di dapur, akhirnya berbicara. “Dengar, aku rasa kamu berlebihan. Itu cuma mesin. Karen cuma mencoba membantu dia tetap fokus.”
Aku tidak percaya dengan telingaku. “Inilah kenapa Rachel tidak mau datang ke sini! Kamu tidak pernah membelanya, Mark. Kamu cuma membiarkan Karen melakukan apa saja, dan dia menyakiti anak kita dalam prosesnya.”
Karen berdiri, jelas kesal. “Aku melakukan apa yang harus kulakukan. Dia tidak sopan.”
Aku berbalik pada Rachel yang berdiri di belakangku, dengan tangan terkepal. “Sayang, ambil barang-barangmu. Kita pergi.”
Kami meninggalkan rumah Mark dalam diam, ketegangan masih terasa di udara. Malam itu, aku menenangkan Rachel saat kami menonton komedi dan makan popcorn, tetapi pikiranku sudah mulai merencanakan bagaimana membuat Karen merasakan akibat dari tindakannya.
Keesokan harinya, aku meminta bantuan dari temanku Jason, seorang aktor yang dulu pernah berperan sebagai polisi di TV. Dia masih memiliki seragamnya, dan dia tahu persis bagaimana memerankan peran itu.
Kami mulai menjalankan rencana. Karen bekerja dari rumah, dan laptopnya adalah alat hidupnya. Dia tidak mencadangkan pekerjaannya, dan aku tahu tanpa itu, dia akan sangat kesulitan.
“Oke, Rachel,” kataku malam sebelumnya, “ini yang akan kita lakukan. Jason akan mengetuk pintu Karen, dan kamu akan merekam semuanya.”
Mata Rachel bersinar. “Ini akan sangat menyenangkan.”
Pada pagi Minggu, aku mengantar Rachel ke rumah Mark dan kemudian parkir di sekitar sudut. Aku bertemu dengan Jason, yang sekarang sudah mengenakan seragam polisi lengkap, membawa dokumen. Kami menunggu sampai saat yang tepat.
Jason mengetuk pintu, dan Karen membukanya. “Ada yang bisa saya bantu?”
Jason, dengan wajah serius, menunjukkan dokumen-dokumen itu. “Nyonya, kami di sini untuk menyita laptop Anda terkait penyelidikan yang sedang berlangsung.”
Wajah Karen berubah pucat. “Apa? Tidak, tidak! Ini pasti kesalahan!” Dia berlari menuju pintu. “Saya butuh laptop saya! Semua ada di sana!”
“Sayangnya tidak,” kata Jason, melangkah masuk. “Kami harus mengambilnya sekarang.”
Aku bisa mendengar suara panik Karen dari sekitar sudut. “Kamu tidak bisa mengambilnya! Seluruh hidup saya ada di laptop itu! Saya membutuhkannya untuk pekerjaan!”
Rachel masuk ke dapur di belakang Karen, ponsel di tangan. Dia menatap Karen langsung di mata dan berkata, “Lihat? Tidak menyenangkan kehilangan sesuatu yang penting, bukan?”
Karen membeku, mulutnya terbuka saat dia menyadari apa yang sedang terjadi. “Tunggu… ini lelucon, kan?”
Aku melangkah masuk ke ruangan dengan senyum. “Bukan lelucon. Hanya sedikit pelajaran dalam empati.”
Wajah Karen berubah merah padam. “Kamu tidak bisa begitu saja—”
“Oh, tapi aku bisa,” kataku, menyilangkan tangan. “Ini bagaimana caranya. Kamu akan mengganti mesin jahit Rachel, dan kamu akan minta maaf. Kalau tidak, video ini akan viral. Pasti bosmu akan senang melihatnya.”
Mata Karen berkeliling ruangan, pilihan-pilihannya semakin sedikit. Dengan desahan berat, dia berkata pelan, “Baiklah.”
Dia pergi dengan terburu-buru untuk mengambil buku ceknya, jelas sekali dia merasa dipermalukan. Dia menulis cek dan memberikannya pada Rachel, dengan permintaan maaf yang tidak tulus.
“Kita sudah selesai di sini,” kataku, meraih tangan Rachel. Kami berbalik dan keluar, meninggalkan Karen di belakang.
Begitu kami sampai di mobil, Rachel meledak tertawa. “Mama, itu luar biasa!”
Aku menggenggam tangannya, senyum di wajahku. “Tidak ada yang boleh mengganggu anakku dan lolos begitu saja.”
Sejak hari itu, Rachel tidak pernah lagi menghabiskan akhir pekan di rumah Mark kecuali dia ingin. Karen belajar dengan cara yang sulit bahwa tindakan memiliki konsekuensi, dan Rachel mendapatkan mesin jahit barunya—kali ini, mesin itu tetap bersamanya, di tempat yang seharusnya.
