AKU PIKIR SAYA SEDANG HIDUP DALAM IMPIAN KETIKA MENIKAH DENGAN DAMIAN, TAPI SEMUANYA MENJADI MIMPI BURUK SEBELUM RESEPSI. AKU AKHIRNYA MENGUBUR SUAMIKU TIGA HARI SETELAH PERNIKAHAN KAMI, HANYA UNTUK BERHADAPAN LANGSUNG DENGANNYA DI BELAKANG VOLAN TAKSI.
Ini bukan sesuatu yang bisa aku ceritakan kepada orang-orang di sekitarku, jadi aku harus memanfaatkan anonimitas internet untuk hal ini. Kamu bisa memanggilku Paige. Aku 28 tahun, dan hanya beberapa bulan yang lalu, aku adalah pengantin perempuan yang sempurna.
Namun, jiwa sejatiku, yang bisa kamu panggil Damian, meninggal setelah kami mengucapkan janji sehidup semati. Mereka bilang hidupmu akan melintas di depan mata saat kamu akan mati, tapi seluruh hubungan kami melintas di mataku ketika aku melihatnya jatuh ke tanah.
Damian dan aku bertemu di sebuah kafe kecil tempat aku bekerja paruh waktu. Dia adalah salah satu pelanggan yang pendiam, sopan, yang selalu memberi tip dengan baik dan membaca buku sambil minum kopi.
Aku sudah suka padanya sejak pertama kali melihatnya. Tapi saat dia mengajakku keluar, aku terkejut. Dia tampan dengan tulang pipi yang tajam, mata hazel yang hangat, dan percaya diri yang tenang.
Aku hanya gadis biasa dari keluarga kelas menengah bawah, jadi aku tidak bisa percaya dia tertarik padaku. Tapi dia tertarik, dan sejak kencan pertama kami berjalan di dermaga lokal, rasanya seperti kami memang ditakdirkan untuk bersama.
Hanya setahun kemudian, kami berdiri di altar di depan teman-teman terdekat kami. Itu adalah hari yang paling bahagia dalam hidupku. Damian tidak bisa berhenti tersenyum padaku saat aku menangis membaca sumpah pernikahanku. Kami akan memulai babak baru yang luar biasa dalam hidup kami bersama.
Tapi impian itu berakhir dengan tiba-tiba. Sebelum resepsi, saat kami sedang mengambil beberapa foto dengan teman-teman, Damian tiba-tiba pingsan. Awalnya, aku pikir dia bercanda. Tapi ketika dia tidak bangun, aku terdiam.
Orang-orang berkerumun di sekitarnya, dan seseorang menelepon 911. Para paramedis bekerja keras di sana di lantai dansa, tapi tidak ada yang berhasil.
Mereka membawanya ke rumah sakit, dan aku mengikutinya dengan linglung. Sejam kemudian, seorang dokter keluar dengan wajah muram dan memberitahuku bahwa Damian tidak selamat. Mereka bilang itu serangan jantung. Dia baru berusia 32 tahun. Bagaimana mungkin seorang pria sehat tiba-tiba mati seperti itu?
Aku hampir tidak bisa menahan diriku selama beberapa hari berikutnya. Semua terasa kabur sampai pemakaman ketika keluarganya datang. Aku hanya pernah bertemu mereka sekali sebelumnya, dan satu pertemuan itu sudah cukup.
Damian pernah memperingatkanku tentang mereka, tapi dia tidak memberitahuku semuanya. Orangtua angkat Damian sangat sombong dan mengontrol. Tapi salah satu teman Damian, Adam, mengaku kepadaku bahwa mereka juga sangat kaya.
“Damian tidak memberitahumu tentang kekayaan keluarganya karena dia tidak ingin itu mempengaruhi bagaimana pandanganmu padanya,” katanya dengan suara rendah.
Sejujurnya, aku tidak pernah tahu meskipun dia bilang dia memiliki bisnis yang sukses. Namun, itu masuk akal. Itu juga pasti alasan kenapa mereka tidak menyetujui hubungan kami. Aku bukan berasal dari keluarga “yang tepat” dan Damian tidak mengundang mereka ke pernikahan kami.
Namun sekarang mereka ada di sini dan menghabiskan seluruh upacara dengan melemparkan tatapan tajam ke arahku. Aku mendengar ibunya berbisik pada seseorang, “Dia pasti mengincar uangnya dan menyebabkan kematiannya. Hubungi pengacara kita.”
Aku ingin berteriak bahwa aku bahkan tidak tahu Damian memiliki banyak uang, apalagi menginginkannya. Tapi apa gunanya? Mereka sudah memutuskan tentangku, dan aku tidak punya tenaga untuk melawan siapapun.
Tiga hari setelah pemakaman, aku tidak tahan lagi dengan rasa sakit dan kekosongan itu. Apartemenku terasa sesak karena setiap sudut menyimpan kenangan tentang Damian.
Kesedihan itu begitu berat dan memberiku pikiran aneh. Selain itu, keluarganya mulai menghubungiku. Aku tidak pernah menjawab, tapi pesan suara mereka sangat menakutkan.
Aku perlu pergi, jadi aku memasukkan beberapa pakaian ke dalam koper kecil, mengambil pasporku, dan memanggil taksi. Rencanaku belum sepenuhnya matang. Aku hanya tahu aku harus meninggalkan kota atau negara ini. Mungkin aku akan pergi ke Meksiko atau Aruba. Di mana saja yang bukan di sini.
Ketika taksi berhenti, aku naik ke belakang dan menatap keluar jendela. Aku hampir tidak memperhatikan pengemudinya saat aku duduk di kursi kulit dan mencoba untuk bernapas dalam-dalam.
“Kenakan sabuk pengaman, tolong,” tiba-tiba pengemudi itu berkata.
Aku membeku. Dadaku sesak, dan jantungku mulai berdegup kencang. Suara itu adalah suara Damian. Aku cepat-cepat menoleh dan fokus pada kaca spion. Mata itu. Mata hazel yang tak bisa salah.
“Damian?” Aku tercekat. “Tapi…? Bagaimana? Bagaimana kamu bisa di sini? Apa?”
Kata-kataku tidak masuk akal, tapi tiba-tiba, dia membelokkan mobil menjauhi jalan ke jalan tol dan parkir di jalan sepi. Sesaat, dia tidak berkata apa-apa.
Aku bisa melihat tangannya menggenggam setir dengan erat, seolah dia bersiap untuk sesuatu. Lalu dia menoleh dan menatapku.
“Maafkan aku, Paige,” katanya pelan tanpa basa-basi. “Aku tahu ini banyak untuk diterima. Aku akan menjelaskan semuanya. Tolong jangan benci aku.”
Aku duduk dengan mata terbelalak dan mulut terbuka sepanjang penjelasan Damian. Ini terlalu sulit dipercaya.
Pertama, dia menceritakan tentang keluarganya. Mereka mengadopsinya saat remaja dan memanfaatkan kecerdasannya untuk memperluas kerajaan bisnis gelap mereka, yang sedang gagal total sebelum dia. Lama kelamaan, dia menjadi otak di balik beberapa usaha mereka yang paling sukses (dan mungkin ilegal).
Untuk sementara waktu, dia hanya senang memiliki orangtua yang bangga dan bisa memberi kontribusi kepada keluarga yang memberinya rumah saat tidak ada yang peduli padanya. Tapi dia lelah dengan hal-hal ilegal itu.
Damian tahu itu hanya masalah waktu sebelum mereka tertangkap, dan dia tidak ingin ditinggalkan tanpa apa-apa. Jadi, dia mulai bisnis sah dan mengembangkannya menjadi sukses besar hingga dia memutuskan untuk tidak bekerja dengan keluarganya lagi.
Saat itulah mereka berbalik padanya. Mereka ingin mengontrol bisnis ini, tapi Damian berhasil menangkis ancaman mereka sampai dia bertemu denganku. Yah, bisnis gelap mereka juga gagal tanpa dia.
Jadi, mereka mengancam akan menghancurkan aku dan hidup kami jika Damian tidak memberikan mereka sebagian dari “kue” itu.
“Aku tidak bisa membiarkan mereka menyentuhmu,” kata Damian, mengusap wajahnya. “Mereka akan menghancurkanmu untuk bisa sampai ke aku. Jadi, aku melakukan satu-satunya hal yang bisa kupikirkan. Aku membuat mereka percaya aku sudah mati.”
Dia melanjutkan untuk menjelaskan bagaimana dia mengatur semuanya. Ternyata ada obat yang bisa memperlambat detak jantung sampai menyerupai kematian. Dengan bantuan seorang pembuat masalah profesional yang tahu orang-orang yang harus disuap, dia memalsukan pingsan, pernyataan rumah sakit, dan bahkan pemakaman.
Saat aku bertanya bagaimana dia bisa keluar dari kuburnya, Damian tertawa dan berkata dia sama sekali tidak ada di dalam peti mati. Dia harus ada di sana untuk layanan viewing, tapi si pembuat masalah itu membawanya keluar pada suatu titik tanpa ada yang menyadari.
Aku tidak tahu harus berkata apa ketika dia selesai. Apakah aku sedang ada di film perampokan George Clooney?
“Aku tahu aku menyakitimu,” katanya dengan mata yang mulai berkaca-kaca. “Tapi aku melakukan ini untuk kita. Aku tidak bisa membiarkan mereka menang.”
Mulutku terbuka, tapi tidak ada yang keluar, jadi kami tetap duduk di taksi itu di jalan sepi selama berjam-jam tanpa berbicara, kecuali beberapa bisikan, “Maafkan aku.”
Akhirnya, ketika malam tiba, aku memintanya untuk mengantarku pulang.
Di sanalah benteng perasaanku runtuh. Aku menghabiskan berjam-jam berteriak sementara dia mencoba membenarkan tindakannya. “KAMU MEMBIARKAN AKU MENGIRA KAMU SUDAH MATI!” Aku teriak.
“Maafkan aku, sayang!”
“JANGAN PANGGIL AKU SAYANG!”
Keesokan paginya, aku sudah habis menangis, dan suaraku serak, tapi akhirnya aku bertanya, “Lalu sekarang bagaimana?” Bukan seperti kami bisa kembali ke kondisi semula. Dia seharusnya sudah mati. Keluarganya bisa dengan mudah melihatnya di sini.
Damian kemudian menjelaskan ide masa depannya. Dengan memalsukan kematiannya, dia memastikan semua aset yang sah miliknya dialihkan padaku. Keluarganya tidak bisa menyentuhnya sekarang. Yang perlu kulakukan sekarang adalah menjual dan membaginya dengannya.
Tapi segera setelah itu, dia pindah ke luar negeri untuk selamanya. Aku menggelengkan kepala, masih tidak percaya, ketika dia bertanya sesuatu yang sangat keterlaluan.
“Aku tahu aku telah melukaimu dengan sangat, tapi adakah cara kamu mau ikut denganku?” tanyanya.
Aku mendengus dan tetap diam lama, tapi akhirnya aku menjawab.
“Aku tidak bisa begitu saja melanjutkan seperti sebelumnya, bahkan di negara lain,” kataku. “Aku akan melakukan apapun yang kamu butuhkan dengan aset dan uang itu, tapi kamu sudah menghancurkan hatiku. Aku rasa aku tidak bisa cukup percaya padamu untuk memulai lagi. Aku butuh ruang.”
Dia mengangguk serius. “Aku mengerti. Ambil seluruh ruang dan waktu yang kamu butuhkan. Aku harus pergi hari ini. Tapi aku tidak akan menyerah pada kita, Paige. Aku akan menunggu selama yang dibutuhkan.”
Sebelum Damian pergi, dia memberiku informasi kontaknya dan berjanji akan menghubungiku kapan pun bisa.
Untuk beberapa minggu ke depan, aku sangat marah. Aku tidak merespons pesannya. Tapi aku mulai mengatur untuk menjual bisnisnya dan mengonsolidasi aset. Itu membawa beberapa masalah dengan orangtuanya, yang ingin mengklaim apa yang Damian tinggalkan padaku setelah “kematiannya.”
Aku harus bertemu mereka beberapa kali di hadapan pengacara, dan mereka adalah orang-orang yang menakutkan.
Tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan secara hukum untuk mengambil apapun dariku, dan pengacaraku tidak takut pada mereka. Jadi, orangtuanya terpaksa mundur, dan aku bebas menjual apa yang perlu dijual.
Ketika semuanya selesai, aku mulai melihat apa yang Damian lakukan sebagai pilihan yang benar. Dia melindungi dirinya sendiri dan aku dari mereka. Itu gegabah dan bodoh, tapi juga tanpa pamrih.
Beberapa minggu kemudian, aku menyadari sesuatu: aku masih mencintainya. Meskipun apa yang dia lakukan padaku, hatiku belum bisa melepaskannya. Aku mengambil ponselku dan menghubungi nomor Damian.
“Paige?” jawabnya, terkejut senang.
“Di mana kamu?” tanyaku. “Aku akan ke sana, tapi jangan pernah lakukan itu padaku lagi.”
Dan itu saja. Sekarang, aku berada di negara lain di mana mereka berbicara bahasa yang sepenuhnya berbeda, tapi pantainya hanya 30 menit dari sini.
Aku harus menyerahkan semuanya, dan itu sepadan. Damian dan aku mengadakan pernikahan lagi dan kali ini kami benar-benar bisa menikmatinya. Orangtuanya tidak akan pernah menemukan kami, dan kami menjalani hidup terbaik kami.
Karya ini terinspirasi oleh kejadian dan orang-orang nyata, namun telah difiksionalisasikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Setiap kesamaan dengan orang atau kejadian yang sebenarnya, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, adalah kebetulan belaka dan tidak dimaksudkan oleh penulis.
Penulis dan penerbit tidak membuat klaim tentang akurasi peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas salah tafsir yang mungkin terjadi. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan setiap opini yang diungkapkan adalah milik karakter-karakter tersebut dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.