Amber sudah menyerah pada cinta, tetapi percikan api muncul ketika dia bertemu dengan teman lama ayahnya, Steve, di sebuah BBQ. Seiring dengan kisah cinta mereka yang cepat berkembang menuju pernikahan, semuanya terasa sempurna. Namun, di malam pernikahan mereka, Amber menemukan rahasia mengganggu Steve yang mengubah segalanya.
Saya tiba di rumah orangtua saya dan menatap deretan mobil yang terparkir di halaman.
“Apa ini semua?” gumam saya, sudah bersiap menghadapi kejutan keluarga apapun yang ada di dalam.
Saya mengambil tas tangan, mengunci mobil, dan berjalan menuju rumah, berharap itu bukan sesuatu yang terlalu kacau.
Begitu saya membuka pintu, bau daging panggang menyambut saya, disertai suara tawa ayah saya yang keras. Saya berjalan ke ruang tamu dan mengintip ke jendela belakang.
Tentu saja, Ayah sedang mengadakan BBQ dadakan. Seluruh halaman belakang dipenuhi orang, sebagian besar dari bengkel auto-nya.
“Amber!” Suara Ayah memotong pikiran saya saat ia membalikkan burger dengan celemek yang sudah dipakainya selama bertahun-tahun. “Ayo, ambil minuman dan bergabunglah dengan kami. Hanya orang-orang dari tempat kerjaku.”
Saya berusaha untuk tidak mengeluh. “Sepertinya seluruh kota ada di sini,” gumam saya sambil melepas sepatu.
Sebelum saya bisa bergabung dengan suasana yang familiar dan kacau, bel pintu berbunyi. Ayah meletakkan spatula dan mengelap tangannya dengan celemeknya.
“Itu pasti Steve,” katanya, hampir seperti berbicara pada dirinya sendiri. Ia melirik saya saat ia meraih gagang pintu. “Kamu belum bertemu dengannya, kan?”
Sebelum saya sempat menjawab, Ayah sudah membuka pintu.
“Steve!” teriaknya, memberikan tepukan kuat di punggung pria itu. “Masuk, kamu tepat waktu. Oh, kenalkan, ini putriku, Amber.”
Saya menoleh, dan jantung saya berdegup kencang.
Steve tinggi, sedikit kasar di luar dengan cara tampan yang gagah, rambut yang mulai memutih, dan mata yang entah bagaimana terasa hangat dan dalam. Dia tersenyum pada saya, dan saya merasakan kegelisahan aneh di dada yang tidak saya siapkan.
“Senang bertemu denganmu, Amber,” katanya, menawarkan tangannya.
Suara Steve tenang dan mantap. Saya meraih tangannya, sedikit canggung karena saya merasa tidak siap setelah mengemudi berjam-jam.
“Senang bertemu denganmu juga.”
Sejak saat itu, saya tak bisa berhenti memandangi dia. Dia adalah tipe pria yang membuat semua orang di sekitarnya merasa nyaman, selalu lebih banyak mendengarkan daripada berbicara. Saya mencoba fokus pada percakapan di sekitar saya, tetapi setiap kali mata kami bertemu, saya merasakan tarikannya.
Ini konyol. Saya bahkan tidak memikirkan cinta atau hubungan selama ini. Tidak setelah semua yang saya alami.
Saya hampir menyerah untuk menemukan “pasangan sejati” dan lebih fokus pada pekerjaan dan keluarga. Tapi ada sesuatu tentang Steve yang membuat saya ingin mempertimbangkan lagi, meskipun saya belum siap mengakuinya.
Saat hari mulai berakhir, saya akhirnya mengucapkan selamat tinggal dan berjalan menuju mobil saya. Tentu saja, saat saya mencoba menyalakannya, mesin mobil mendengung dan mati.
“Hebat,” keluh saya, bersandar di kursi. Saya berpikir untuk kembali ke dalam dan meminta Ayah membantu, tetapi sebelum saya sempat melakukannya, ada ketukan di jendela mobil.
Ternyata Steve.
“Masalah mobil?” tanyanya, tersenyum seolah-olah kejadian seperti ini terjadi setiap hari.
Saya menghela napas. “Iya, mobilnya tidak mau nyala. Saya sedang berpikir untuk minta bantuan Ayah, tapi…”
“Jangan khawatir. Biar saya cek,” tawarnya, sudah menggulung lengan bajunya.
Saya menonton dia bekerja, tangannya bergerak dengan cekatan. Dalam beberapa menit, mobil saya hidup kembali. Saya baru sadar saya menahan napas sampai saya menghembuskan napas lega.
“Sudah, tuh,” katanya, mengusap tangan dengan kain. “Seharusnya sudah baik sekarang.”
Saya tersenyum, benar-benar berterima kasih. “Terima kasih, Steve. Sepertinya saya berhutang budi.”
Dia mengangkat bahu dan memberi saya tatapan yang membuat perut saya berputar. “Gimana kalau makan malam? Kita anggap itu pelunasan.”
Saya terdiam sejenak. Makan malam? Apa dia mengajak saya berkencan?
Saya merasakan kegelisahan familiar, suara kecil di belakang kepala saya mengingatkan saya pada semua alasan kenapa saya seharusnya tidak mengatakan iya. Tetapi ada sesuatu di mata Steve yang membuat saya ingin mengambil kesempatan itu.
“Iya, makan malam terdengar bagus.”
Dan begitu saja, saya setuju. Saat itu, saya tidak pernah membayangkan bahwa Steve adalah pria yang tepat untuk menyembuhkan hati saya yang terluka… atau betapa dalamnya dia akan menyakiti saya nanti.
Enam bulan kemudian, saya berdiri di depan cermin di kamar tidur masa kecil saya, menatap diri saya sendiri dalam gaun pengantin. Rasanya surreal, jujur saja. Setelah semua yang telah saya alami, saya tidak pernah menyangka hari ini akan datang.
Saya berusia 39 tahun, dan saya sudah menyerah pada seluruh kisah dongeng, tetapi di sini saya — akan menikahi Steve.
Pernikahannya kecil, hanya keluarga dekat dan beberapa teman, persis seperti yang kami inginkan.
Saya ingat berdiri di altar, menatap mata Steve, dan merasakan ketenangan yang luar biasa. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, saya tidak meragukan apa pun.
“Aku mau,” bisikku, hampir tidak bisa menahan air mata yang hampir tumpah.
“Aku mau,” kata Steve dengan suara serak penuh emosi.
Dan begitu saja, kami menjadi suami dan istri.
Malam itu, setelah semua ucapan selamat dan pelukan, akhirnya kami mendapat waktu berdua. Rumah Steve, rumah kami sekarang, sunyi, ruangan-ruangannya masih asing bagi saya. Saya masuk ke kamar mandi untuk berganti pakaian yang lebih nyaman, hati saya penuh dan ringan.
Namun begitu saya masuk kembali ke kamar tidur, saya disambut oleh pemandangan yang mengejutkan.
Steve duduk di tepi tempat tidur, punggungnya menghadap saya, berbicara dengan lembut pada seseorang… seseorang yang tidak ada di sana!
Jantung saya berhenti sejenak.
“Aku ingin kamu melihat ini, Stace. Hari ini sempurna… Aku hanya berharap kamu bisa ada di sini,” suara Steve lembut, penuh emosi.
Saya berdiri tertegun di ambang pintu, mencoba memahami apa yang saya dengar.
“Steve?” Suara saya terdengar kecil, ragu.
Dia berbalik perlahan, rasa bersalah tampak di wajahnya.
“Amber, aku—”
Saya melangkah lebih dekat, udara di antara kami tebal dengan kata-kata yang tak terucapkan. “Siapa… siapa yang kamu ajak bicara?”
Dia menarik napas dalam-dalam, bahunya merosot. “Aku sedang berbicara dengan Stacy. Anakku.”
Saya menatapnya, beratnya kata-katanya perlahan meresap. Dia pernah memberitahuku bahwa dia memiliki seorang anak perempuan. Saya tahu anak perempuannya meninggal. Tapi saya tidak tahu tentang… ini.
“Dia meninggal dalam kecelakaan mobil, bersama ibunya,” lanjutnya, suaranya tegang. “Tapi terkadang aku berbicara dengannya. Aku tahu ini terdengar gila, tapi aku hanya… merasa seperti dia masih ada bersamaku. Terutama hari ini. Aku ingin dia tahu tentang kamu. Aku ingin dia melihat betapa bahagianya aku.”
Saya tidak tahu harus berkata apa. Dada saya terasa sesak dan saya hampir tidak bisa menghirup napas. Kesedihan Steve begitu nyata, seperti hidup di antara kami, dan itu membuat semuanya terasa berat.
Tapi saya tidak merasa takut. Saya tidak merasa marah. Hanya… sangat sedih. Sedih untuknya, untuk segala yang telah dia hilangkan, dan bagaimana dia telah membawa semua itu sendirian. Kesedihannya membuat saya merasa seolah itu adalah kesedihan saya sendiri.
Saya duduk di sampingnya, tangan saya meraih tangannya. “Saya mengerti,” saya berkata dengan lembut. “Saya mengerti. Kamu tidak gila, Steve. Kamu sedang berduka.”
Dia menghela napas gemetar, menatap saya dengan kerentanannya yang hampir membuat hati saya hancur. “Maaf. Seharusnya aku memberitahumu lebih awal. Aku hanya tidak ingin menakut-nakuti kamu.”
“Kamu tidak menakut-nakuti saya,” kata saya, menggenggam tangannya. “Kita semua memiliki hal-hal yang menghantui kita. Tapi sekarang kita bersama, kita bisa membawa ini bersama-sama.”
Mata Steve berkaca-kaca, dan saya menariknya ke dalam pelukan, merasakan beban kesedihannya, cintanya, ketakutannya, semuanya menyatu dalam momen itu.
“Mungkin… mungkin kita bisa berbicara dengan seseorang tentang ini. Terapis, mungkin. Ini tidak perlu hanya kamu dan Stacy saja lagi.”
Dia mengangguk di bahu saya, cengkeramannya semakin erat. “Aku sudah memikirkannya. Aku hanya tidak tahu bagaimana memulainya. Terima kasih sudah mengerti, Amber. Aku tidak tahu seberapa banyak aku butuh ini.”
Saya mundur sedikit untuk menatap matanya, hati saya membengkak dengan cinta yang lebih dalam dari yang pernah saya tahu. “Kita akan menyelesaikannya, Steve. Bersama-sama.”
Dan saat saya mencium dia, saya tahu kami akan melakukannya. Kami tidak sempurna, tetapi kami nyata, dan untuk pertama kalinya, itu terasa cukup.
Tapi itulah cinta, bukan? Bukan tentang menemukan seseorang yang sempurna tanpa bekas luka; ini tentang menemukan seseorang yang bekas lukanya siap kita bagi.
Cerita ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Kesamaan apa pun dengan orang, hidup atau mati, atau peristiwa nyata murni kebetulan dan tidak dimaksudkan oleh penulis.
Penulis dan penerbit tidak mengklaim keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahpahaman apa pun. Cerita ini disediakan “sebagaimana adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.