Ketika Ellie memutuskan untuk menikah lagi di usia 60, sembilan tahun setelah kehilangan suaminya Richard, dia pikir keluarganya dan teman-temannya akan merayakan kebahagiaannya. Namun, ketika sang pendeta bertanya apakah ada yang menentang pernikahan ini, saudara almarhum suaminya berdiri dan berteriak, “Saya menolak!” Apa yang terjadi selanjutnya adalah sesuatu yang tidak dia duga.
Selama sembilan tahun, saya berduka atas kehilangan Richard dan perlahan membangun kembali hidup saya, satu per satu. Ketika saya bertemu Thomas, seorang duda yang juga memahami rasa sakit kehilangan pasangan, saya merasa akhirnya menemukan kesempatan kedua untuk kebahagiaan.
Tapi tidak semua orang siap membiarkan saya melanjutkan hidup.
Mereka bilang hidup dimulai pada usia 60, dan bagi saya, itu terasa benar.
Setelah bertahun-tahun berduka, saya siap untuk merangkul cinta lagi, dan ketika saya bertemu Thomas, hati saya mengatakan ini saatnya untuk mengambil kesempatan.
Tapi sebelum saya bercerita tentang kisah kami, izinkan saya berbagi sedikit tentang hidup saya.
Richard dan saya menikah selama 35 tahun, dan kami membangun kehidupan yang indah bersama.
Kami memiliki tiga anak yang luar biasa, Sophia, Liam, dan Ben. Richard adalah tipe pria yang akan melakukan apa saja untuk membuat keluarganya bahagia, dan itulah yang dia lakukan.
Dia adalah suami yang penuh kasih dan ayah yang luar biasa. Dia bekerja tanpa lelah untuk memastikan anak-anak kami tercukupi dan selalu ada untuk mendukung kami.
Kami melalui banyak pasang surut seperti pasangan lainnya, tetapi kehadirannya yang stabil selalu membuat saya merasa aman, tidak peduli apa pun yang terjadi dalam hidup kami.
Tapi semua cerita harus berakhir, kan? Kisah kami mencapai bab terakhir ketika Richard didiagnosis dengan kanker stadium empat.
Dokter tidak memberi banyak harapan, dan meskipun mencoba setiap pengobatan yang tersedia, penyakit ini menghabisinya dengan cepat.
Saya takkan pernah lupa bagaimana dia menyemangati saya untuk menghadapi semuanya dengan berani. Saya duduk di sisi tempat tidurnya saat dia memegang tangan saya dan menatap mata saya.
“Jaga anak-anak,” katanya dengan suara gemetar. “Jadilah kuat untuk mereka. Dan jangan biarkan ini menghentikanmu untuk hidup.”
Dia meninggal tak lama setelah itu, dan dunia saya hancur berkeping-keping.
Enam bulan pertama setelah kepergiannya adalah yang terberat. Saya bahkan tidak bisa pergi ke toko kelontong tanpa menangis karena itu mengingatkan saya pada saat-saat kami berbelanja bersama.
Setiap sudut rumah kami menyimpan kenangan tentang dirinya, dan kesunyian di malam hari sangatlah tak tertahankan.
Suatu hari, saya berada di rumah Sophia ketika cucu saya melihat saya dengan mata besar penuh air mata.
“Nenek, aku tidak ingin kehilanganmu seperti aku kehilangan Kakek,” katanya.
Apa yang dia katakan hanya kombinasi dari 11 kata, tetapi dampaknya sangat besar bagi saya. Itu membuat saya sadar bahwa saya tidak bisa membiarkan kesedihan menguasai saya. Saya tidak bisa menghabiskan sisa hidup saya merasa sedih karena keluarga saya masih membutuhkan saya.
Malam itu, saya berjanji pada diri sendiri. Saya berjanji untuk terus hidup, dan itu bukan hanya untuk saya. Itu untuk keluarga saya.
Sejak hari itu, saya perlahan mulai membangun kembali hidup saya.
Saya mencari bantuan dari terapis, mulai menghadiri kelas tari, dan bahkan bereksperimen dengan pakaian yang cerah dan penuh warna. Saya menata rambut saya berbeda dan merangkul bagian diri saya yang dulu saya abaikan.
“Bagaimanapun juga, ini yang Richard inginkan,” kataku pada diri sendiri. “Dia ingin melihat saya berdandan dan tersenyum. Dia ingin istrinya bahagia meskipun dia tidak ada.”
Pada tahun ketujuh setelah kepergian Richard, saya mulai sering tersenyum dan merasa lebih ringan. Saya bukan lagi wanita yang sama seperti pada bulan-bulan pertama yang gelap itu.
Saya menjadi hidup dan percaya diri, siap untuk merangkul hidup lagi.
Setahun yang lalu, saya memutuskan untuk melakukan perjalanan yang selalu saya impikan. Saya ingin melihat air terjun yang indah dan taman alam, dan Sophia mendorong saya untuk melakukannya.
“Kamu pantas untuk menjalani semua impianmu, Ibu,” katanya padaku.
Perjalanan itu adalah tempat saya bertemu Thomas.
Saya takkan pernah lupa pertama kali kami berbicara. Itu adalah pagi yang cerah di sebuah taman kecil dekat salah satu air terjun.
Saya sedang meneguk kopi, memandang air yang jatuh dari bebatuan, ketika Thomas mendekati saya dengan senyum hangat.
“Indah, kan?” katanya, sambil menunjuk ke arah air terjun.
Kami mulai berbicara, dan tak terasa berjam-jam berlalu.
Dia bercerita tentang almarhum istrinya, bagaimana mereka berbagi hidup penuh cinta, tetapi kehilangan istrinya meninggalkan kekosongan yang tidak pernah dia kira bisa diisi oleh siapa pun. Saya bercerita tentang Richard, dan bagaimana, selama bertahun-tahun, saya tak bisa membayangkan bisa tersenyum lagi.
Seperti dunia terhenti untuk kami berdua saat itu.
Kami berbagi kesedihan dan harapan kami. Baik Thomas maupun saya bermimpi tentang kebersamaan, tawa, dan cinta yang tidak perlu menggantikan apa yang telah kami kehilangan, tetapi bisa berdiri di sampingnya.
Selama beberapa bulan berikutnya, Thomas dan saya semakin dekat.
Saya merasa dia sangat sabar, baik hati, dan penuh perhatian. Dia tinggal beberapa jam dari rumah saya, tetapi dia tidak pernah meminta saya untuk pergi jauh ke sana.
Sebaliknya, dia mengunjungi saya kapan pun dia bisa, dan yang terbaik dari dirinya adalah dia tidak pernah terburu-buru. Dia mengerti keraguan saya, rasa bersalah saya, dan sedikit rasa ragu yang kadang muncul.
Tetapi dengan setiap percakapan, setiap jalan-jalan di taman, dan setiap makan bersama, saya merasa hati saya kembali terbuka.
Setahun kemudian, Thomas melamar saya saat piknik di air terjun yang sama. Saya terkejut tetapi sangat bahagia.
“Apakah kamu yakin?” saya bertanya padanya dengan air mata yang mengaburkan pandangan saya. “Kamu siap dengan ini?”
Dia tertawa lembut dan memegang tangan saya.
“Saya tak pernah lebih yakin akan sesuatu,” katanya. “Kita pantas untuk ini, Ellie. Kita pantas bahagia.”
Ketika hari pernikahan kami semakin dekat, saya merasa seperti kembali menjadi dua puluh tahun. Saya mengenakan gaun cantik yang dipilih Thomas sendiri.
Gereja dipenuhi cahaya sore yang keemasan, dan hati saya penuh ketika saya berjalan menyusuri lorong menuju Thomas.
Anak-anak saya duduk di barisan depan, tersenyum saat melihat saya mengenakan gaun putih itu. Pada saat itu, saya merasa utuh.
Namun, saat saya berdiri di altar, tangan digenggam Thomas, momen itu terganggu.
Saat sang pendeta bertanya, “Jika ada yang menentang perkawinan ini, berbicara sekarang atau selamanya diam,” suara seseorang memecah keheningan.
“Saya MENOLAK.”
Saya menoleh untuk melihat siapa yang berbicara, dan itulah saat pandangan saya tertuju pada David, saudara laki-laki Richard yang lebih tua. Wajahnya penuh dengan ekspresi ketidaksetujuan.
“Saya menolak!” dia mengulang, melangkah maju dengan tatapan tajam.
Bisik-bisik terdengar di seluruh ruangan saat David berjalan menuju altar. Sementara itu, hati saya berdegup kencang karena saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Mengapa David menentang pernikahan saya? Ada apa ini?
Dia tidak memberi banyak ruang untuk menebak.
“Lihatlah kamu, Ellie!” teriaknya, suaranya penuh dengan kebencian. “Kamu mengenakan gaun putih, berdiri di sini seolah Richard tidak pernah ada. Sementara Richard—saudaraku—terbaring di tanah yang dingin, kamu di sini merayakan seolah-olah semuanya tidak pernah berarti. Beraninya kamu!”
Kata-katanya membuat saya sangat malu hingga saya bisa merasakan panas di pipi saya. Saya juga merasakan perihnya air mata di mata saya, tapi saya tidak membiarkannya jatuh.
Sebaliknya, saya menarik napas dalam-dalam, mempersiapkan diri untuk menjawab pertanyaannya.
“Apakah kamu pikir saya telah melupakan Richard, David?” tanya saya, menatap langsung ke matanya. “Apakah kamu pikir ada satu hari pun yang berlalu tanpa saya memikirkan Richard?”
Saya melihat Thomas, yang memberikan anggukan tenang, memberi isyarat untuk saya melanjutkan. Kemudian, saya menoleh kembali pada David.
“Richard bukan hanya suamiku. Dia adalah sahabat terbaikku, ayah dari anak-anakku, dan cinta dalam hidupku. Tapi dia sudah tiada, dan saya masih ada di sini. Apakah saya tidak boleh hidup?”
David mencemooh, tapi sebelum dia bisa menjawab, putri saya, Sophia, berdiri.
“Cukup, Paman David!” katanya. “Sebelum kamu menuduh Ibu berbuat dosa hanya karena dia ingin menjalani hidupnya, saya ingin kamu melihat sesuatu. Bukan hanya kamu… saya ingin kalian semua melihat ini.”
Lalu, dia berjalan ke depan gereja dengan sebuah proyektor kecil di tangannya. Saat itulah saya mengerti apa yang sedang dia lakukan. Dia akan menunjukkan sebuah video tentang Richard.
Itu seharusnya menjadi kejutan untuk resepsi, sesuatu yang anak-anak saya dan saya rencanakan untuk menghormati kenangan Richard. Tapi sekarang, waktunya tiba.
Ruangan menjadi sunyi saat proyektor menyala. Tak lama kemudian, suara Richard mengisi udara, hangat dan mantap, seperti yang saya ingat.
“Ellie, jika kamu menonton ini, berarti saya sudah tidak ada lagi,” suaranya berkata. “Tapi saya perlu kamu berjanji satu hal. Jangan biarkan kesedihan menghalangi kamu. Cinta lagi, tertawa lagi, dan menari dengan cara konyol yang kamu lakukan. Jika seseorang lain membuatmu bahagia, peganglah mereka dengan sepenuh hati.”
Richard membuat video ini untuk saya di hari-hari terakhirnya. Dia juga membuat lebih banyak video untuk anak-anak kami, dan mereka ingin memutarnya semua di resepsi. Mereka percaya dengan memutar video-video itu, kami semua akan merasa Richard ada di sana bersama kami, mendukung kami.
Tapi Sophia yang tersayang memutuskan untuk memutar yang ini untuk membela saya.
Tamu-tamu di ruangan itu terdiam, dan saya bahkan bisa melihat beberapa teman saya menangis. Tapi David? Dia belum selesai.
Dia berbalik kepada Thomas dengan ekspresi tegas di wajahnya.
“Dan kamu,” David mendengus. “Kamu pikir saya tidak melihat niatmu? Menikahi wanita berusia 60-an agar bisa merampas warisan anak-anaknya? Pria macam apa kamu ini?”
Thomas berdiri tegak, suaranya tenang tapi tegas. “David, saya tidak membutuhkan uang Ellie. Kami sudah menandatangani perjanjian pernikahan. Jika dia meninggal, saya tidak akan mewarisi apa-apa. Saya di sini karena saya mencintainya, bukan karena apa yang dia miliki.”
David membuka mulutnya untuk berbicara lagi, tetapi Thomas mengangkat suaranya.
“Cukup!” katanya. “Jaga urusanmu sendiri dan biarkan orang lain bahagia. Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.”
David ingin berargumen, tetapi dia akhirnya diusir keluar gereja dengan bantuan anak-anak laki-laki saya.
Upacara pernikahan dilanjutkan setelah dia pergi, dan saat Thomas dan saya mengucapkan janji pernikahan, kehangatan dan cinta di ruangan itu begitu terasa.
Dan begitulah cara saya menikah lagi di usia 60 dan memulai babak baru dalam hidup saya.
Karya ini terinspirasi oleh kejadian dan orang-orang nyata, namun telah difiksionalisasikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Setiap kesamaan dengan orang atau kejadian yang sebenarnya, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, adalah kebetulan belaka dan tidak dimaksudkan oleh penulis.
Penulis dan penerbit tidak membuat klaim tentang akurasi peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas salah tafsir yang mungkin terjadi. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan setiap opini yang diungkapkan adalah milik karakter-karakter tersebut dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.