Bessie Walsh, wanita berusia 76 tahun, selalu menjadi sosok yang ceria dan penuh semangat. Namun, setelah kehilangan belahan jiwanya, Edward, yang meninggal karena kanker tiga tahun yang lalu, dia berubah menjadi sosok yang kesepian dan terpuruk.
Bessie dan Edward telah menikah bahagia selama 45 tahun, memiliki dua putri yang cantik, dan tinggal di rumah yang indah di lingkungan yang menyenangkan. Namun, ketika Edward meninggalkannya untuk pergi ke alam baka, wanita yang ceria ini terpaksa merasakan patah hati dan kesendirian.
Putri-putri Bessie, Stephanie dan Cassandra, telah menikah dan menetap di luar negeri, sehingga satu-satunya teman yang dimilikinya di masa tuanya hanyalah album foto anak-anaknya dan kenangan saat mereka masih kecil. Akibatnya, setiap malam ia akan mencari album lama mereka di ruang penyimpanan dan duduk berjam-jam melihatnya.
Suatu malam, saat mencari salah satu album keluarga mereka, ia menemukan setumpuk amplop yang terkubur di sudut bawah sebuah peti tua. Ia membersihkannya untuk melihat lebih jelas dan saat salah satu amplop jatuh ke lantai, terlihat sebuah surat.
Ia membawa semuanya ke ruang tamu dan mengenakan kacamatanya untuk membacanya, namun begitu membuka surat pertama, jantungnya mulai berdebar.
“Hi Bessie,
Ini Troy. Maafkan aku, Bess. Aku mengerti jika kamu marah padaku, tapi beri aku kesempatan untuk menjelaskan semuanya. Apa yang kamu lihat itu tidak benar, percayalah. Aku hanya mencintaimu, dan aku tak akan melihat siapa pun seperti melihatmu. Temuilah aku hari ini di Red Rose Cafe pukul 5 sore. Aku ada di kota asalmu. Aku akan menjelaskan semuanya. Aku janji.
Dengan cinta, Troy.”
Tak ada yang bisa menduga bahwa Bessie, yang selalu ceria dan tersenyum, juga memiliki sisi yang sedih…
Saat berusia 23 tahun, Bessie jatuh cinta mati-matian dengan Troy Evans, seorang pria muda yang tampan. Mereka bertemu di universitas dan jatuh cinta, bahkan Troy sudah melamarnya. Bessie tanpa ragu menerima lamarannya, dan pernikahan mereka sudah direncanakan. Namun, suatu kejadian terjadi satu minggu sebelum pernikahan yang mengubah segalanya…
Bessie sedang makan malam dengan teman-temannya di sebuah restoran ketika ia melihat Troy. Awalnya ia mengira orang yang dilihatnya itu bukan Troy, namun ia tahu itu adalah dia ketika melihatnya lagi. Ia hampir mendekat dan memeluknya dari belakang, namun seorang wanita cantik berambut coklat berlari mendekat dan mencium pipi Troy. Lalu mereka berpegangan tangan dan duduk bersama di meja.
Bessie terkejut, setidaknya begitulah… “Benarkah, Troy? Kamu selingkuh dariku!” Ia menangis keluar dari restoran hari itu, bersumpah tak akan melihatnya lagi. Namun, ia meninggalkan surat perpisahan, memberitahukan bahwa ia akan kembali ke kota asalnya dan hubungan mereka sudah berakhir.
Troy mengirim banyak surat kepadanya setelah menerima surat perpisahannya, memohon agar diberi kesempatan untuk menjelaskan, namun Bessie tidak peduli untuk membacanya. Kemudian, ia menikah dengan Edward setelah jatuh cinta padanya. Bahkan, Bessie sudah melupakan surat-surat dari Troy hingga suatu hari seorang tukang pos datang ke rumahnya. “Ini surat untukmu, Nyonya. Cukup istimewa! Tidak ada yang mengirim surat seperti ini saat ini!”
Bessie bertanya-tanya siapa yang mengirim surat kepadanya, karena orang tuanya sudah lama meninggal, dan suaminya adalah seorang yatim piatu tanpa kerabat hidup. Ia membuka surat itu dengan penasaran, dan menemukan bahwa itu ditulis oleh Troy.
“Dear Bessie,
Sudah lama ya? Butuh waktu lama untuk menemukanmu, tapi aku berhasil. Aku tidak datang untuk bertemu denganmu karena aku tak ingin menyebabkan masalah dalam pernikahanmu. Tapi aku hanya ingin bertemu sekali, Bess. Kamu tidak pernah membalas surat-suratku selama ini, tapi tolong beri aku satu kesempatan untuk menjelaskan diriku. Aku tinggal di Chicago, dan kamu akan menemukan alamatku di dalam amplop ini. Tolong, Bess, temuilah aku sekali saja. Aku berharap kali ini kamu tidak menolak permintaanku.
Dengan cinta,
Troy Evans.”
Ini terjadi sekitar setahun setelah kematian Edward, dan Bessie masih dalam kesedihan, sehingga ia melemparkan surat itu bersama surat-surat lainnya yang dikirim Troy ke ruang penyimpanan, dan berniat tidak akan membacanya. Namun, saat ia membaca salah satu suratnya kembali malam itu, ia merasakan sesuatu – kemungkinan kerinduan untuk bersama seseorang atau ingin dicintai – dan kemudian melanjutkan membaca surat berikutnya.
“Dear Bessie,
Ini surat terakhir yang akan kutulis untukmu. Aku sudah menulis banyak surat padamu, dan aku sangat ingin bertemu denganmu, tapi sepertinya itu tidak akan terjadi. Jadi aku menulis surat ini untuk menjelaskan mengapa aku selalu mengatakan bahwa aku tidak selingkuh darimu.
Salah satu temanku meminta aku untuk berpura-pura menjadi pacar saudara perempuannya agar para pria yang mengikutinya tidak mengganggunya. Bess, itu semua hanya lelucon. Aku ingin memberitahumu lebih awal, tapi saat itu kamu sedang di rumah nenekmu, dan saat kamu kembali, semuanya sudah berantakan.
Aku hanya mencintaimu sepenuh hati, dan aku tidak pernah mempertimbangkan siapa pun selain kamu. Aku masih lajang, dan aku berharap kamu bisa memaafkanku dan kembali padaku. Namun, jika tidak, maka sepertinya ini adalah perpisahan.
Dengan cinta,
Troy Evans.”
Bessie meneteskan air mata saat selesai membaca. Troy tidak pernah tidak setia padanya. Sebenarnya, dia hanya ingin memberitahunya semuanya, tapi Bessie terlalu marah untuk berpikir rasional. Ia merasa sangat menyesal untuk pria yang sejujurnya mencintainya sepanjang hidupnya. Dengan cepat ia mencari surat dengan alamat Troy dan memutuskan untuk mengunjunginya.
Namun, ketika ia sampai di sana, yang ia temukan hanyalah sebuah rumah tua yang hancur, dengan atap yang rusak dan cat yang sudah pudar. Ia mulai bertanya kepada tetangga tentang Troy, tetapi tidak ada yang tahu apa-apa. Kecewa, ia hampir meninggalkan lingkungan itu ketika matanya tertarik pada seorang wanita berusia 95 tahun yang rapuh.
Wanita itu menatapnya dengan penuh perhatian sejak ia tiba. Bessie merasa wanita itu tahu sesuatu dan ingin memberitahunya, jadi ia memutuskan untuk mendekatinya. “Permisi, apakah Anda tahu sesuatu tentang Troy Evans?” tanyanya dengan lembut.
Wanita tua itu tidak mengucapkan sepatah kata pun dan memberinya selembar catatan. “Pergilah ke alamat ini; dia akan ada di sana. Dia meninggalkan tempat ini dua tahun yang lalu dan tidak pernah kembali,” tulisnya. Bessie menyadari wanita itu bisu, itulah sebabnya dia tidak mengatakan apa-apa.
“Terima kasih!” bisiknya pada wanita itu sebelum menuju alamat tersebut. Satu jam kemudian, pencariannya membawa Bessie ke The Oliver Nursing Home, di mana ia segera melihatnya. Dia duduk diam di kursi roda di halaman luar, hampir seperti patung. Mata yang dulunya cerah kini memiliki ekspresi kosong yang aneh, dan wajahnya dipenuhi keriput.
Bessie meneteskan air mata saat mendekatinya. “Hai, Troy. Apa kabar? Ini aku, Bessie!”
Pria itu perlahan memutar kursi rodanya untuk menghadapnya, namun ia tak mengucapkan sepatah kata pun.
Bessie tersenyum padanya, dengan mata berkaca-kaca, dan menggenggam tangannya. “Aku akhirnya datang, Troy. Maafkan aku karena mengabaikanmu selama ini. Tolong maafkan aku,” bisiknya dengan lembut.
Tiba-tiba suara seorang wanita menginterupsi. “Tidak ada gunanya mencoba, Nyonya. Maaf, saya khawatir dia tidak akan mengenali Anda.”
Bessie menoleh dan melihat seorang wanita di akhir 50-an berdiri di sana. Dia adalah Debbie, pengasuh Troy di panti jompo. Wanita itu memberi tahu Bessie bahwa Troy menderita kehilangan ingatan karena stroke dan tidak bisa berbicara.
Hati Bessie hancur saat mendengar itu. Sekarang setelah akhirnya ia bertemu Troy setelah sekian lama, dia dalam kondisi seperti ini dan bahkan tidak mengenalinya! Namun, Bessie memutuskan untuk tidak menyerah begitu saja.
Ia mulai mengunjunginya secara rutin dan menceritakan kisah mereka – bagaimana mereka bertemu, serta menunjukkan surat-surat tersebut – dengan harapan dia akan mengingat sesuatu. Awalnya tidak banyak membantu, tetapi suatu hari, saat Bessie datang mengunjunginya, Troy menangis sangat keras setelah membaca salah satu surat. Dia terus menangis, dan itu adalah pertama kalinya dia akhirnya mengenali Bessie dan memanggil namanya! Bahkan para perawat pun terkejut. Itu benar-benar sebuah keajaiban!
Bessie membawa Troy pulang hari itu, dan kini mereka hidup bahagia bersama. Ia bersyukur telah memutuskan untuk membuka surat-surat itu malam itu.
Teks ini terinspirasi oleh cerita-cerita dari kehidupan sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh seorang penulis profesional. Setiap kesamaan dengan nama atau tempat yang nyata adalah kebetulan belaka. Semua gambar hanya untuk tujuan ilustrasi.