Jack memeriksa anjingnya, Ralph, yang terus menggonggong di jalan, hanya untuk menemukan bayi yang ditinggalkan bersamanya. Ternyata, bayi itu adalah seorang gadis istimewa yang akan mengubah hidup Jack selamanya.
Meskipun Jack adalah pria kaya, dia dikenal sebagai salah satu orang yang paling baik dan dermawan di kota. Dia bisa memiliki segalanya sampai tiga bulan yang lalu, ketika dia mengetahui bahwa istrinya telah berselingkuh dengan sahabatnya.
Jack menceraikan istrinya, dan dia pindah ke negara bagian lain bersama mantan sahabatnya. Dia tidak membiarkan kejadian itu membuat hatinya menjadi keras, dan dia tetap baik kepada semua orang di sekitarnya. Namun, semua orang tahu bahwa dia adalah pria yang cukup kesepian meskipun sebaik dan se ramah apapun dia.
Untuk mengatasi kesepian, Jack membeli anjing dan menamainya Ralph. “Setidaknya kamu tidak akan mengkhianatiku, kan Ralph?” katanya setelah membawanya pulang, tersenyum melalui rasa sakit.
Karena Jack adalah pria yang sibuk, dia melatih Ralph untuk berperilaku baik. Dia akan membiarkan Ralph berlari bebas di halaman belakang mereka pada sore hari, dan setelah lelah, anjing yang menggemaskan itu akan kembali ke dalam rumah.
Suatu hari, dia membiarkan Ralph keluar. Dia sedang menonton film di TV ketika dia menyadari Ralph belum kembali ke rumah. Dia keluar dan mendengar anjing itu menggonggong dari kejauhan.
Jack berlari ke pagar untuk mendekat. Begitu sampai di jalan, dia melihat Ralph di samping bayi yang terbaring di rumput.
“Anak malang,” katanya, sedih karena seseorang meninggalkan bayi yang tidak berdaya di jalan. Dia memeriksa sekeliling untuk mencari tas yang mungkin milik anak itu, tetapi tidak ada. Bayi kecil itu menangis, terbaring di dalam keranjang, sementara anjingku dengan sedih menyentuhnya dengan hidungnya, seolah-olah merasa kasihan. Di dalam keranjang itu, aku menemukan sebuah catatan. Aku membacanya dengan berat hati.
“Jangan cari orang tuanya. Anak ini sekarang adalah tanggung jawabmu. Jagalah dia.”
Sebelum membawanya pulang, dia pergi ke toko kelontong terdekat dan membeli susu bayi dan popok agar bisa merawat anak itu dengan baik. Setibanya di rumah, dia memberinya makan dan mengganti popoknya. Lalu dia menelepon polisi untuk melaporkan kejadian itu.
“Bayi malang ini ditinggalkan di jalan tanpa apa-apa selain pakaian yang dia kenakan. Tidak ada orang dewasa lain di sekitar sini, jadi saya membawanya pulang,” jelas Jack.
Polisi mengatakan bahwa mereka akan memeriksa rekaman CCTV di sekitar area itu untuk mencari orang tuanya. Namun, mereka akan mencari orang tua asuh untuk bayi itu sementara waktu.
Setelah mendengar ini, Jack tidak ragu. “Bolehkah saya menjadi wali dari anak ini?” tanyanya. “Saya menjalankan bisnis dari rumah, jadi saya tidak akan kesulitan merawatnya.”
Polisi mengumpulkan beberapa detail lagi dan bukti identifikasi dari Jack, dan mereka mengizinkan gadis kecil itu tinggal bersamanya. Jack merawatnya selama berbulan-bulan, dan ketika dipastikan bahwa orang tuanya tidak dapat ditemukan, anak itu tersedia untuk diadopsi.
Segera setelah dia bisa, Jack memproses dokumen yang diperlukan untuk mengadopsi gadis kecil itu secara sah dan memberinya nama Emily.
Dia membesarkan Emily sebagai putrinya sendiri, bahkan menamai dia setelah ibunya yang juga membesarkannya seorang diri. Jack sangat menyayangi Emily dan memberinya segala yang dia butuhkan dan lebih lagi.
Begitu pula, Jack adalah pahlawan Emily. Dia mengagumi ayahnya dan selalu ingin berada di dekatnya. Bersama, mereka menikmati setiap hidangan bersama, pergi ke taman, kedai es krim favorit mereka, dan tempat arcade di mana mereka menghabiskan waktu bersama.
Saat Emily berusia tujuh tahun dan mulai sekolah, banyak orang tua dan bahkan guru yang memperhatikan betapa miripnya Jack dan Emily. Bahkan teman-teman Jack mengatakan bahwa mereka “terlihat seperti kembar.”
Jack tidak pernah menganggap Emily sebagai anak angkatnya, jadi dia menganggap ini sebagai pujian dan hanya tersenyum setiap kali seseorang berbicara tentang kemiripan mereka.
Suatu hari, saat Emily bermain dengan Ralph di halaman belakang, dia jatuh dan menggoreskan kepalanya di trotoar. Saat Jack mulai mengobati luka tersebut dengan antiseptik, dia melihat sesuatu yang luar biasa.
“Ah, lihat itu, sayang? Ternyata kita memiliki tanda lahir yang sama!” katanya, terkejut. Dia belum pernah memperhatikan tanda lahir Emily sebelumnya karena rambutnya menutupinya.
“Kita memang selalu ditakdirkan untuk bersama, ayah,” katanya, mengusap air mata dan tersenyum kepada ayahnya.
Penasaran bagaimana hal ini bisa terjadi, Jack memutuskan untuk melakukan tes DNA. Dia mengambil sampel rambut Emily dan mengirimkannya bersama sampelnya sendiri. Dia tidak berpikir banyak tentang itu, tetapi dia terkejut ketika hasilnya keluar tiga minggu kemudian.
Tes itu menunjukkan kecocokan 99,9% bahwa Emily adalah putrinya. Dia selalu menjadi pria yang setia, jadi itu hanya berarti satu hal – mantan istrinya sedang hamil dengan anaknya.
Dia memutuskan untuk menghubunginya, dan dia mengangkat telepon. “Apa yang kamu inginkan, Jack?”
“Kenapa kamu tidak memberitahuku kalau kita punya anak perempuan?” tanyanya begitu dia mengangkat telepon.
“Aku tidak ingin membesarkan anakmu, dan aku tidak ingin melihatmu lagi, jadi aku meninggalkannya di jalan. Aku tahu kamu akan menemukannya. Sudah, jangan hubungi aku lagi,” katanya sebelum menutup telepon.
Jack tidak percaya dan terisak. Meskipun mengetahui bahwa Emily sebenarnya adalah anak kandungnya tidak mempengaruhi cintanya terhadapnya, dia merasa lega karena bisa merawat putrinya sendiri.
“Ada apa, ayah?” tanya Emily setelah melihat ayahnya menangis.
“Tidak ada yang salah, sayang. Aku hanya sangat bahagia,” jelasnya. “Ingat apa yang ayah katakan? Bahwa kamu dikirim kepadaku dari surga meskipun aku bukan ayah kandungmu?” tanyanya.
Emily mengangguk. “Kamu ayah kandungku, ayah. Jangan lupakan itu,” koreksinya.
“Ya, sayang. Aku adalah ayah kandungmu. Hasil tes DNA ini membuktikannya,” katanya, menyerahkan kertasnya.
“Aku bilang kan, ayah. Kita memang selalu ditakdirkan untuk bersama,” kata Emily, memeluknya.
Beberapa tahun kemudian, Jack menemukan cinta lagi. Setelah hadir di semua kegiatan sekolah Emily, akhirnya dia jatuh cinta dengan salah satu guru Emily.
Teks ini terinspirasi oleh cerita-cerita dari kehidupan sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh seorang penulis profesional. Setiap kesamaan dengan nama atau tempat yang nyata adalah kebetulan belaka. Semua gambar hanya untuk tujuan ilustrasi.