Ketika putriku tiba-tiba memutuskan untuk meninggalkan cucuku sementara waktu, saya merasa aneh. Apa yang saya temukan di tas anak itu kemudian membuat jantung saya berdebar penuh kecemasan. Apakah putriku akan kembali untuk menjemput anaknya? Apakah dia bahkan masih hidup? Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut!
Kedatangan Jane pada hari Sabtu itu tidak terduga, tapi tidak aneh. Putriku selalu spontan. Kali ini dia muncul di pintu rumahku dengan Tommy, wajahnya tersenyum lelah yang hanya bisa dikenali oleh seorang ibu. Tetapi, ada yang berbeda.
Jane tidak tampak ceria seperti biasanya, dan garis-garis kecil kekhawatiran di sekeliling matanya tampak lebih dalam, lebih terlihat.
“Moms, aku butuh bantuan,” katanya begitu dia masuk, meletakkan Tommy. Dia langsung berlari ke ruang tamu, di mana mainan favoritnya menunggu, sama sekali tidak menyadari ketegangan yang ada.
“Tentu, sayang. Apa yang kamu butuhkan?” tanyaku, berusaha menatap matanya. Tetapi putriku sudah bergerak menuju lorong, di mana dia meninggalkan koper biru besar.
“Ada urusan kerja, mendadak,” katanya dengan suara yang sedikit terlalu ceria. “Aku butuh kamu jaga Tommy sekitar dua minggu. Mungkin sedikit lebih lama.”
Aku mengernyit, sesuatu yang tak nyaman berputar di perutku. Tapi aku selalu senang menghabiskan waktu dengan cucuku, jadi aku tidak keberatan. Aku sangat menyayanginya; dia penuh energi, selalu ingin tahu, dan suka bertanya yang membuatku tertawa!
Namun, aku khawatir dengan putriku. “Berapa lama tepatnya, Jane? Dan perjalanan kerja ini tentang apa?”
“Ini cuma… proyek baru. Kamu tahu kan bagaimana rasanya. Aku akan kembali sebelum kamu tahu,” jawabnya, masih menghindari tatapanku.
Tangan-tangannya bermain dengan tali tas tangannya, tanda jelas bahwa dia cemas, meskipun dia takkan pernah mengakuinya.
“Jane,” aku mendesak, mencoba menembus dinding yang dia bangun. “Apa semuanya baik-baik saja? Kamu terlihat lelah. Kalau ada yang ingin dibicarakan, aku di sini.”
Akhirnya dia menatap mataku, dan untuk sesaat, aku melihat sesuatu yang mentah dan ketakutan melintas di wajahnya sebelum dia menutupi dengan senyuman paksa. “Aku baik-baik saja, sungguh. Hanya lelah. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Tapi aku khawatir. Putriku bukan orang yang meminta bantuan begitu saja, dan permintaan ini terasa berat dengan sesuatu yang tak terucapkan. Namun, aku mengangguk, menariknya ke dalam pelukan. “Oke. Tapi janji ya, kamu akan menghubungi kalau butuh sesuatu.”
Dia memelukku balik, tapi itu singkat, hampir terburu-buru. “Aku akan, Mom. Terima kasih.”
Dan dengan itu, dia pergi, terburu-buru untuk mengejar pesawat dan meninggalkan Tommy.
Tommy cukup mudah untuk dialihkan perhatiannya, syukurlah. Kami menghabiskan hari dengan bermain, membaca cerita, dan menikmati camilan favoritnya. Aku menepis perasaan cemas yang menggerogoti dan fokus untuk membuatnya senang. Lagipula, Jane sudah berjanji akan segera kembali.
Tidak ada alasan untuk berpikir sebaliknya. Namun, malam itu, setelah cucuku menumpahkan jus ke seluruh tubuhnya saat makan malam, aku pergi ke koper untuk mengambilkan pakaian bersih. Apa yang kutemukan membuatku terkejut dan semakin khawatir!
Aku membuka koper, mengira akan menemukan pakaian biasa, piyama, kaos, mungkin satu atau dua mainan. Tetapi apa yang kutemukan membuatku terdiam… Pada pandangan pertama, itu hanya pakaian. Tapi saat aku menyisirnya, aku menyadari bahwa itu bukan hanya untuk satu minggu.
Ada pakaian musim dingin, sweater tebal, jaket, dan sarung tangan. Lalu pakaian musim semi, sepatu boot hujan, dan jaket ringan. Jantungku mulai berdebar! Mengapa Jane mengemas untuk beberapa musim jika dia hanya akan pergi selama seminggu?
Kemudian aku menemukan apa yang tampak seperti mainan anak itu dan obat-obatan, inhaler Tommy, pil alergi, dan botol sirup batuk. Hal-hal yang tidak akan pernah dilupakan Jane jika dia berencana pergi lebih lama. Potongan-potongan mulai menyatu, dan aku merasakan kedinginan merayap di tulang punggungku.
Ini bukan hanya perjalanan dua minggu yang singkat. Aku terus mencari, tanganku mulai gemetar. Di bagian bawah koper ada amplop putih polos dengan namaku tertulis dengan tulisan tangan Jane.
Di dalamnya, ada uang. Banyak sekali! Lebih dari yang pernah kulihat dia bawa. Nafasku tercekat di tenggorokan saat sebuah kesadaran mengerikan mulai menyadarkanku. Jane tidak berencana untuk kembali dalam waktu dekat… mungkin selamanya!
Pikiranku berlarian mencoba mencari arti dari semuanya. Mengapa dia meninggalkan Tommy begitu saja padaku? Mengapa dia tidak memberitahuku jika ada yang salah? Aku mengambil telepon dan menghubunginya, tetapi langsung masuk ke voicemail.
Saya meninggalkan pesan untuknya, berusaha menjaga agar kepanikan tidak terdengar di suaraku untuk menghindari menakut-nakuti anak itu.
“Jane, ini Mom. Hubungi aku segera setelah kamu mendengar pesan ini. Tolong. Aku khawatir tentangmu.”
Keesokan paginya, ketika dia masih belum menghubungiku, saya mulai panik lebih lagi! Saya menelepon tempat kerjanya, teman-temannya, bahkan teman sekamarnya di kampus! Tidak ada yang melihat atau mendengar kabar darinya! Seolah-olah dia menghilang begitu saja!
Tiga hari berlalu, dan saya hampir tidak bisa menahan diri. Tommy terlalu kecil untuk mengerti mengapa ibunya tidak menjawab telepon, dan saya berusaha sebaik mungkin untuk menjaga semuanya tetap normal demi dirinya. Tapi setiap kali saya melihatnya, hati saya dipenuhi kecemasan.
Di mana Jane? Mengapa dia menghilang seperti ini? Saya kembali membuka koper itu, berharap saya mungkin melewatkan sesuatu… petunjuk tentang ke mana dia mungkin pergi. Tetapi yang saya temukan hanya amplop dengan uang, pengingat bisu bahwa putriku telah merencanakan ini sejak lama.
Pikiran itu membuat saya merasa mual.
Selama berminggu-minggu, saya menangis sepuasnya hingga tiba-tiba, telepon saya berdering, dan itu adalah panggilan video. Jantung saya melompat ke tenggorokan ketika melihat nama Jane di layar. Tangan saya gemetar saat saya menekan tombol “Terima” dan melihat wajah putriku.
“Jane? Di mana kamu? Apa kamu baik-baik saja?”
Ada jeda panjang di ujung sana sebelum dia menjawab, terlihat lelah dan kelelahan. “Mom, aku sangat menyesal.”
“Menyesal karena apa? Jane, ada apa? Di mana kamu?”
“Aku baik-baik saja, Mom, tapi aku tidak bisa memberitahumu di mana aku berada. Aku sedang dalam misi kerja rahasia.”
“Jane, kamu menakut-nakutiku. Apa yang sedang terjadi?”
“Jangan khawatir, Mom. Aku aman dan baik-baik saja, dan aku akan kembali segera,” kata putriku, namun tidak meyakinkanku.
“Aku tidak percaya kamu. Kenapa aku tidak bisa melihatmu dengan jelas?” tanyaku.
“Mom! Kamu membuatku stres! Aku baik-baik saja. Tolong beri telepon ini pada Tommy; aku ingin berbicara dengannya.”
Saya menghela napas namun melakukannya seperti yang dia minta. Untuk menghindari berbicara denganku lagi, segera setelah dia selesai berbicara dengan Tommy, dia menjatuhkan teleponnya.
Saat saya mencoba menelepon kembali, dia tidak mengangkat, karena nomor itu sudah dimatikan! Saya duduk di sana sambil meremas tangan, memandang koper biru yang menakutkan itu…
Saya selalu merahasiakan identitas ayah Tommy. Saya tahu siapa dia, tapi saya bersumpah pada ibu saya bahwa saya tidak tahu. Kebenaran tentang dia jauh lebih gelap… Saya tahu dia adalah orang yang berbahaya.
Kebetulan saya mendengar melalui desas-desus bahwa dia sudah kembali ke kota dan saya tahu saya harus bertindak cepat. Saya tidak bisa membiarkan dia mengetahui tentang keberadaan Tommy. Jika dia pernah mengetahuinya, saya khawatir dia mungkin akan mengambilnya, menggunakannya, atau lebih buruk lagi…
Saya panik, mengemas barang-barang Tommy, dan berusaha membuatnya terlihat seperti kunjungan biasa dengan Nenek. Tapi kali ini berbeda. Saya harus menghapus jejak apapun tentang Tommy dari rumah saya. Itu sebabnya saya mengemas pakaiannya dan mainannya.
Saya bahkan mencabut foto-fotonya dari dinding dan membawanya bersama saya. Saya tidak ingin mengambil risiko jika Alex tiba-tiba datang ke rumah dan menghubungkan semuanya. Saya tahu ini berarti mengorbankan waktu dengan putra saya selama berminggu-minggu, tapi saya tidak bisa mengambil risiko.
Yang saya tahu pasti adalah bahwa ibu saya akan menjaga cucu saya dengan aman. Tapi saya sedih karena saya tidak bisa memberitahunya yang sebenarnya. Bagaimana saya bisa mengakui bahwa saya sudah berbohong selama ini? Bagaimana saya bisa mengakui bahwa ayah Tommy bukanlah hubungan yang terlupakan, tetapi ancaman yang sangat nyata bagi keluarga kami?
Minggu-minggu berlalu tanpa kabar dari Jane. Setiap hari, saya bangun dengan perasaan cemas di perut saya. Saya bertanya-tanya setiap hari apakah hari ini akan menjadi hari saya menerima panggilan yang memberitahukan bahwa dia ditemukan, atau lebih buruk lagi, bahwa sesuatu telah terjadi padanya.
Saya berusaha sebaik mungkin untuk menjaga semuanya normal bagi cucu saya, tapi itu sulit. Dia bertanya tentang ibunya setiap hari, dan saya harus berbohong, memberitahunya bahwa ibunya akan kembali segera, padahal kenyataannya, saya tidak tahu apakah dia akan kembali atau tidak…
Setelah berminggu-minggu hidup dalam ketakutan dan tidak mendengar kabar dari Alex, saya akhirnya memutuskan bahwa sudah cukup aman untuk kembali. Hati saya hancur karena merindukan putra saya, tetapi saya tahu saya telah melakukan apa yang perlu dilakukan untuk melindunginya.
Ketika Jane tiba, dia terlihat kelelahan tetapi lega. Ketika Tommy melihatnya, dia berlari ke arahnya dengan teriakan kegembiraan, dan untuk sesaat, semuanya tampak baik-baik saja lagi! Tapi saat saya mengamatinya, saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ini belum selesai.
Jane telah membangun hidupnya dengan rahasia dan kebohongan, dan sekarang mereka seperti bayangan yang akan mengikutinya ke mana pun dia pergi. Ketika dia akhirnya mengambil koper untuk pergi, tangannya sedikit gemetar, pengingat dari beban yang dia bawa.
Dia menoleh padaku, matanya penuh dengan rasa terima kasih dan kesedihan sekaligus.
“Mom,” katanya pelan, “Aku tak bisa memberitahumu betapa ini berarti bagiku. Tapi aku masih tidak bisa memberitahumu apapun tentang tugasku. Maafkan aku.”
Saya mengangguk, menariknya ke dalam pelukan erat. “Cuma janji kamu akan tetap aman, Jane. Itu saja yang aku minta.”
“Aku janji,” bisiknya, meskipun kami berdua tahu
Saya khawatir itu adalah janji yang mungkin tidak bisa dia tepati.
Saat saya menyaksikan dia pergi dengan Tommy, hati saya sakit karena cinta dan ketakutan. Saya tahu dia telah melakukan apa yang perlu dilakukan untuk melindungi putranya, tetapi saya juga tahu jalan di depan akan panjang dan sulit.
Ketenangan karena akhirnya melihatnya kembali sangatlah luar biasa, tetapi rahasia yang dibangun Jane akan selamanya menghantuinya. Saat mereka pergi, saya berdiri di dekat pintu dan berbisik sebuah doa agar mereka tetap aman… meninggalkan takdir mereka di tangan Tuhan.
Cerita ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Kesamaan apa pun dengan orang, hidup atau mati, atau peristiwa nyata murni kebetulan dan tidak dimaksudkan oleh penulis.
Penulis dan penerbit tidak mengklaim keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahpahaman apa pun. Cerita ini disediakan “sebagaimana adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.