Ketika Carol menghancurkan foto ibuku di resepsi pernikahanku, dia pikir akhirnya dia menang. Dia berdiri di sana dengan senyum mengejek, menunggu aku hancur. Tapi dia sama sekali tidak tahu apa yang akan berjalan melewati pintu ganda itu dalam 60 detik lagi.
Aku berusia 27 tahun, dan ibuku meninggal saat aku berusia 19.
Dia bukan hanya ibuku. Dia sahabatku, pahlawanku, dan tipe wanita yang bisa menerangi setiap ruangan yang dia masuki.
Kehilangannya hampir menghancurkanku. Aku menghabiskan berbulan-bulan dalam kabut, hampir tidak makan dan hampir tidak tidur.
Ayahku juga berduka, tapi dia menanganinya dengan cara yang berbeda. Dia membenamkan diri dalam pekerjaan dan terus sibuk.
Lalu, sepuluh bulan setelah kami mengubur ibuku, dia mengumumkan bahwa dia akan menikah lagi.
Namanya Carol, dan sejak pertama kali aku bertemu dengannya, aku tahu dia akan jadi masalah.
Dia bersikap dingin padaku dan selalu terlihat tegang setiap kali ada yang menyebut nama ibuku. Dia mulai memanggil ibuku “si hantu” di belakang ayahku.
“Ayahmu perlu move on,” katanya padaku saat pertemuan kami yang kedua. “Kamu juga.”
Menurutnya, “move on” berarti menghapus setiap jejak keberadaan ibuku.
Carol mengobrak-abrik rumah kami seperti tornado, mencari barang-barang milik Ibu. Dia mengemas semua selimut buatan tangan Ibu yang indah dan menyumbangkannya ke Goodwill tanpa bertanya pada siapa pun. Dia bahkan menurunkan setiap foto Ibu satu per satu.
Saat aku mengetahui hal itu dan menangis tersedu-sedu, Carol hanya menatapku dengan mata dinginnya.
“Sudah saatnya kamu dewasa,” katanya.
“Dia sudah tiada. Hadapilah.”
“Ini rumahku sekarang.”
Kalau aku jujur, aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk berdamai dengannya. Aku mencoba menahan amarahku dan hidup berdampingan demi Ayah.
Tapi Carol… dia membuat semuanya jadi mustahil.
Dia membuat setiap makan malam terasa seperti medan perang dan setiap liburan seperti ajang kompetisi, seolah dia harus membuktikan bahwa dirinya lebih penting daripada kenangan tentang Ibu.
Akhirnya, aku memilih untuk menjaga jarak.
Aku pindah, tinggal di apartemen sendiri, dan hanya datang kalau benar-benar harus. Tapi aku tidak pernah lupa bagaimana dia memperlakukanku. Aku tidak pernah lupa bagaimana dia mencoba menghapus sosok terpenting dalam hidupku.
Saat pacarku selama empat tahun, Brandon, melamarku tahun lalu, aku membuat janji pada diriku sendiri.
Ibuku akan tetap menjadi bagian dari hari pernikahanku, suka atau tidak suka Carol.
Aku menemukan bingkai perak yang paling indah dan memasukkan foto favorit ibuku ke dalamnya. Foto itu menunjukkan dia sedang tertawa di wisuda SMA-ku, matanya berkilau penuh kebanggaan. Aku meletakkannya tepat di sebelah kursiku di meja utama, dengan sebuah plakat kecil bertuliskan, “Selalu membimbingku.”
Pada hari pernikahanku, Carol berjalan keliling tempat acara seolah-olah dia pemiliknya.
Dia memastikan semua orang tahu bahwa dia adalah ibu pengantin wanita, padahal dia baru hadir dalam hidupku selama delapan tahun. Dia berpose untuk foto, memberikan pidato tanpa diminta, dan secara umum membuat semuanya seolah tentang dirinya sendiri.
Tapi ketika dia melihat foto ibuku yang berada di meja utama, sikapnya langsung berubah.
Senyum palsunya lenyap, dan matanya menjadi gelap.
Dia langsung berjalan ke meja, mengambil foto ibuku seperti sampah, dan dengan senyum sinis di wajahnya, dia mendorongnya jatuh dari tepi meja.
Kacanya pecah berserakan di lantai.
Lalu, dia membungkuk dekat ke telingaku.
“Berhentilah menyeret-nyeret dia ke dalam segalanya,” bisiknya. “Dia sudah mati. Aku wanita dalam keluarga ini sekarang.”
Dia berdiri tegak dan terlihat sangat puas, seolah ini adalah pencapaian terbesarnya. Dia ingin menghancurkanku di hari bahagiaku, tapi dia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Kau lihat, aku tahu dia akan melakukan hal seperti ini. Carol tidak bisa menahan diri. Dia harus membuat segalanya tentang dirinya—bahkan di hari pernikahanku.
Tapi inilah hal tentang mengetahui sifat asli seseorang: kamu bisa bersiap-siap.
Aku berdiri perlahan, menarik napas dalam-dalam, dan melihat jam tanganku.
Waktu yang sempurna, pikirku.
Tepat 60 detik kemudian, pintu ganda tempat acara terbuka dengan suara keras.
Semua orang di ruangan menoleh. Suasana langsung hening, termasuk Carol.
Seorang pria dengan setelan gelap masuk, membawa tas kerja kulit. Dia bukan tamu undangan. Tatapannya menyapu ruangan, seperti sedang mencari seseorang.
Lalu, matanya langsung terkunci pada Carol.
“Nyonya Carol,” katanya dengan suara jelas dan profesional. “Kami perlu bicara dengan Anda.”
Di belakangnya, dua polisi berseragam masuk lewat pintu.
“Apa ini?” tanya Carol. “Ada apa ini sebenarnya?”
Detektif itu berjalan mendekati meja kami.
“Ini tidak akan lama, Bu,” katanya. “Anda sedang diselidiki atas dugaan penipuan keuangan dan pencurian identitas. Kami memiliki bukti kuat bahwa Anda telah mencuri dana dari akun bisnis suami Anda dan mentransfernya ke akun pribadi atas nama Anda sendiri.”
Mulut ayahku terbuka lebar. Dia terlihat seperti baru saja dipukul di perut.
“Kami telah melacak transaksi ini selama beberapa bulan,” lanjut detektif. “Dana yang dicuri tampaknya digunakan untuk memesan liburan mahal dan menginap di hotel bersama seseorang bernama Chad. Dia bukan suami Anda, kan?”
Mata Carol membelalak.
“A-a-aku tidak tahu maksudmu,” gagapnya. “Ini… pasti salah paham. Maksudku… aku—”
“Kami juga punya foto,” sela salah satu petugas. “Banyak. Dari akun media sosial yang Anda kira bersifat pribadi.”
Saat itu, Carol melihat ke sekeliling seperti binatang yang terjebak. Tatapannya mendarat padaku, dan tiba-tiba ekspresinya berubah dari panik menjadi marah.
Dia menunjuk ke wajahku dengan jari gemetar.
“Ini jebakan!” teriak Carol. “Ini semacam dendam gila! Dia sudah merencanakan ini bertahun-tahun!”
Aku tersenyum.
“Bukan, Carol,” kataku cukup keras agar semua orang mendengar. “Ini namanya konsekuensi.”
Kenyataannya, aku mulai curiga sekitar enam bulan lalu saat ayah memintaku membantu mengatur dokumen untuk bisnis akuntansinya yang kecil.
Saat aku memeriksanya, angkanya tidak masuk akal. Rekening bank menunjukkan transfer yang tak bisa aku jelaskan. Aku mulai curiga karena Carol sering melakukan “perjalanan dinas” setiap beberapa minggu, tapi tak pernah membicarakannya.
Aku bisa saja langsung bilang ke Ayah, tapi aku tahu dia pasti akan tanya langsung ke Carol. Dan aku tahu dia akan memutarbalikkan fakta agar terlihat tak ada masalah.
Jadi, aku melakukan apa yang akan dilakukan oleh perempuan cerdas. Aku menyewa detektif pribadi.
Butuh waktu tiga minggu bagi detektif itu untuk mendapatkan foto Carol dan Chad bersama di Miami, dan dua minggu lagi untuk menelusuri aliran uangnya.
Sebulan setelah itu, dia sudah mengumpulkan cukup bukti untuk membawa kasus ini ke hukum.
Setelah mendapatkan semua bukti yang diperlukan, aku sebenarnya bisa langsung melaporkannya.
Tapi aku memilih untuk menunggu, karena aku ingin semua orang melihat siapa dia sebenarnya. Aku ingin topengnya terlepas di depan seluruh keluarga dan teman-teman.
Kau tahu, di depan orang lain dia berpura-pura menjadi wanita yang baik hati, tapi hanya aku yang tahu betapa kejamnya dia. Sekarang, aku ingin menghancurkan citra palsu yang telah dibangunnya selama ini.
Permainannya sudah selesai.
Para petugas mendekatinya dengan borgol di tangan.
“Kamu berhak untuk tetap diam,” salah satu dari mereka mulai berbicara.
Carol mulai berteriak saat mereka menggiringnya ke pintu.
“Kau tahu dia membenciku!” dia berteriak kepada ayahku. “Kau biarkan dia melakukan ini padaku! Kau tahu!”
Ayahku tidak menjawab. Dia hanya duduk di sana, terlihat hancur dan bingung.
Lalu, perlahan sekali, dia membungkuk dan mengambil bingkai foto ibuku yang retak. Dia membersihkan pecahan kaca dengan hati-hati dan meletakkan bingkai itu kembali di meja, di tempatnya semula.
“Ibumu pasti sangat bangga padamu,” bisiknya padaku. “Maaf karena dulu aku tidak percaya saat kamu mencoba memberitahuku bahwa ada yang salah.”
Momen itu jauh lebih berarti bagiku daripada menangkap Carol.
Mobil polisi melaju menjauh dengan Carol di dalamnya, masih berteriak bahwa semua ini tidak adil.
Begitu Carol keluar dari tempat acara, para tamu mulai berbicara lagi, ramai membicarakan apa yang baru saja mereka saksikan.
Brandon meremas tanganku.
“Pernikahan terbaik sepanjang masa,” katanya sambil tersenyum.
“Banget,” aku tertawa.
Carol sekarang duduk di penjara menunggu persidangan.
Ternyata dia sudah mencuri uang selama hampir tiga tahun. Foto-foto liburannya dengan Chad bahkan lebih lama lagi.
Jadi ya, aku menikah. Dan ya, aku menghancurkan ular berbisa dalam prosesnya.
Bukan pernikahan yang awalnya aku rencanakan, tapi itulah pernikahan yang benar-benar aku butuhkan.
Foto ibuku tetap berada di meja itu sepanjang malam, tepat di tempat yang seharusnya.