Setelah perjalanan bisnis yang panjang dan melelahkan, saya memutuskan untuk pulang lebih cepat dan mengejutkan suami saya, Ben. Tak pernah saya sangka, kedatangan saya yang lebih awal akan mengungkapkan sesuatu yang aneh — dan meninggalkan saya dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
Saya sudah hampir tidak bisa tidur selama berhari-hari. Konferensi di Chicago benar-benar menguras tenaga, dengan jam-jam presentasi yang seakan tak ada habisnya. Ben dan saya hampir tidak berbicara dalam beberapa minggu terakhir, masing-masing sibuk dengan pekerjaan kami. Setelah pertemuan terakhir selesai lebih cepat, saya memutuskan untuk pulang dan mengejutkannya. Sudah lama kami tidak bertemu, dan sedikit waktu berkualitas bersama sepertinya sangat tepat.
“Serius kamu melewatkan penutupan acara?” tanya rekan saya, Linda, saat melihat saya mengemas barang-barang.
“VP yang akan memberi pidato penutupan. Bisa saja bagus untuk promosi kamu,” tambahnya dengan senyum.
Saya menutup tas dengan cepat. “Sekali ini, pernikahanku lebih penting. Ben dan aku sudah tidak benar-benar berbicara dalam beberapa minggu.”
Linda mengangkat alis. “Regina, meletakkan cinta di atas karier? Harus serius nih.”
“Memang,” jawab saya, sambil mengecek ponsel. “Kalau saya pergi sekarang, saya bisa naik penerbangan jam 6 sore dan mengejutkannya.”
“Pergilah, dapatkan pria kamu,” katanya sambil mengedipkan mata. “Tapi kirimkan pesan saat kamu sampai. Kembali mendadak seperti ini kadang tidak berjalan sesuai rencana.”
Seandainya Linda tahu betapa benarnya kata-katanya.
Saat saya tiba di depan rumah, matahari sudah mulai terbenam. Rumah terasa sepi, bahkan terlalu sepi. Cahaya lembut dari dalam jendela kontras dengan ketenangan di luar, membuat suasana menjadi aneh.
Saya masuk, dan kesunyian menyambut saya. Melalui jendela dapur, saya melihat ada piring kotor di wastafel — hal yang sangat tidak biasa bagi Ben, yang selalu menjaga rumah tetap rapi.
“Ben?” Saya memanggilnya, melangkah masuk ke dalam rumah. Tidak ada jawaban.
Saya melangkah lebih jauh ke dalam rumah. Surat-surat berserakan di meja kopi, termasuk beberapa amplop yang terlihat resmi bertuliskan “URGENT.” Ada secangkir kopi setengah kosong dengan cincin bekas lipstik yang sudah mengering, tergeletak di samping laptopnya. Saya cemberut.
Menyangka dia sedang berada di kantor seperti biasanya, saya memutuskan untuk mengecek taman. Saya ingin melihat apakah tomatnya sudah matang, dan itu bisa membantu saya bersantai setelah penerbangan yang panjang.
Namun begitu saya melangkah ke halaman belakang, saya membeku.
Di sana, berdiri di tengah-tengah taman kami, Ben sedang berkeringat dan menggali dengan panik. Lengan bajunya terlipat, dan bajunya basah kuyup. Tapi bukan gerakannya yang panik yang membuat jantung saya berdetak kencang, melainkan TELUR HITAM BESAR yang tergeletak di sampingnya.
Telur itu sangat besar, setidaknya dua kaki tingginya, dan permukaannya berkilau seperti obsidian yang dipoles di bawah cahaya senja. Ben sesekali melirik telur itu dengan cemas, menggali lebih dalam ke dalam tanah dengan setiap gerakan menggali yang semakin panik.
“Sedikit lebih dalam,” saya mendengar dia bergumam. “Harus cukup dalam untuk mengubur ini.”
Jantung saya berdegup kencang saat saya mengamatinya, tidak yakin apakah saya benar-benar melihat ini. Saya berkedip keras, meyakinkan diri bahwa ini pasti kelelahan. Tapi tidak peduli berapa kali saya berkedip, pemandangan itu tetap tidak berubah — suami saya, menggali kuburan untuk telur raksasa yang tampaknya berasal dari film fiksi ilmiah di halaman belakang kami.
“Ben?” Saya memanggilnya dengan hati-hati.
Dia langsung berbalik, wajahnya pucat saat melihat saya. Tangannya gemetar, dan ada bercak kotoran di pipinya.
“REGINA?” teriaknya, suaranya pecah penuh kecemasan. “APA YANG KAMU LAKUKAN DI SINI?”
“Saya pulang lebih awal untuk mengejutkan kamu,” jawab saya, melangkah lebih dekat. “Tapi saya rasa saya yang terkejut. Itu apa?” Saya menunjuk telur itu.
Kata-katanya keluar begitu cepat dan tajam. “Itu TIDAK ADA APA-APA. Reggie, masuk saja ke dalam. Kamu sebaiknya tidak ada di sini.”
“Tidak ada apa-apa?” Saya mendengus. “Ben, saya rasa itu bukan ‘tidak ada apa-apa.’ Itu apa? Apa yang sedang terjadi?”
“Saya akan jelaskan nanti. Tolong masuk ke dalam,” pintanya dengan suara yang tegang.
“Nanti?” Saya menunjuk ke lubang tempat dia menggali. “Kamu mengubur sesuatu yang terlihat seperti benda dari film sci-fi di halaman belakang kita, dan kamu ingin saya menunggu penjelasan?”
Ben menyisir rambutnya dengan tangan, matanya bergerak gelisah antara saya dan jalan, seolah menunggu seseorang.
“Tolong, Regina. Percayalah pada saya. Saya sedang menghadapinya.”
“Menghadapi apa persisnya?” Saya bertanya dengan suara yang semakin meninggi. “Karena dari sudut pandang saya, sepertinya suami saya sedang mengalami gangguan atau—”
“Saya bilang saya sedang menghadapinya!” teriaknya tiba-tiba. Suaranya yang keras membuat saya mundur. Dalam tiga tahun pernikahan, saya belum pernah mendengar dia berteriak seperti itu.
“Baiklah,” saya berkata, berbalik ke dalam rumah, suara saya bergetar. “Tangani saja sendiri. Seperti kamu tangani semuanya akhir-akhir ini.”
“Reggie, tunggu—” Dia mencoba meraih saya, tapi saya menjauh.
“Jangan. Jangan… jangan,” saya bisikkan, rasa kecewa melanda saya.
Malam itu, tidur saya terganggu. Ben tidak tidur di tempat tidur. Saya mendengar suara kursi sofa berderit dengan gerakan gelisahnya. Sekitar jam 3 pagi, saya mendengar pintu belakang terbuka, dan saya mengamatinya melalui jendela kamar tidur. Dia memeriksa tempat di mana dia mengubur telur itu, mondar-mandir seolah menjadi penjaga.
Ada apa dengannya? Apa yang dia sembunyikan dari saya?
Pagi itu terasa sangat lama. Setelah Ben pergi bekerja, saya tidak bisa menahan diri lagi. Dengan tangan gemetar, saya mengambil sekop taman dan menuju ke tempat di mana Ben mengubur telur misterius itu. Saya harus menemukan apa itu.
Setelah 20 menit menggali, akhirnya saya menemukan sesuatu yang keras. Telur itu surprisingly ringan, dan saat saya mengangkatnya, saya menyadari permukaannya bukan seperti kulit telur sama sekali. Rasanya salah, hampir seperti plastik.
Saya memutar telur itu, dan dengan terkejut, telur itu terbuka seperti telur Paskah raksasa. Di dalamnya kosong, hanya ada lebih banyak lapisan plastik hitam.
“Regina?” sebuah suara terdengar dari belakang saya.
Saya terkejut dan langsung berbalik. Tetangga tua kami, Pak Chen, sedang mengintip dari balik pagar.
“Saya melihat seseorang di tamanmu tadi malam,” katanya dengan hati-hati. “Semua baik-baik saja?”
“Baik-baik saja,” jawab saya cepat, menyembunyikan telur itu di belakang saya. “Hanya… berkebun.”
Dia tampaknya tidak begitu yakin, tetapi mengangguk dan berjalan pergi.
Setelah dia pergi, saya memeriksa lebih dekat telur itu. Jelas itu buatan — sangat terbuat dengan apik, tapi tetap saja, itu hanya barang palsu. Apa yang sebenarnya dilakukan Ben?
Saat saya merenung lebih jauh, pikiran saya melaju dengan berbagai kemungkinan. Ini bukan hanya soal benda yang terkubur. Perilaku Ben, kecemasannya, kerahasiaannya — ada sesuatu yang lebih besar yang sedang terjadi di sini.
Radio menyala begitu saja saat saya mengemudi ke tempat kerja, dan suara pembaca berita membuat darah saya berhenti sejenak:
“Berita terkini: Pihak berwenang lokal telah mengungkapkan operasi pemalsuan besar-besaran yang menargetkan kolektor barang antik. Para penipu menjual barang antik palsu, termasuk wadah plastik berbentuk telur hitam unik, kepada pembeli yang tidak curiga. Kerugian diperkirakan mencapai jutaan…”
Jantung saya berdebar kencang. Potongan-potongan mulai jatuh pada tempatnya. Telur yang Ben kubur, yang dia sangat khawatirkan, ternyata bagian dari penipuan.
Saat Ben pulang malam itu, saya langsung menempatkan telur itu di atas meja dapur dan menatapnya.
“Berapa banyak kamu bayar untuk ini?” Saya bertanya dengan nada tegas.
Ben menyunggingkan bahunya, wajahnya pucat. “Lima belas ribu.”
“Ya Tuhan, Ben,” saya berbisik.
Dia menghela napas, mengusap matanya. “Saya pikir ini asli. Sebuah artefak langka, yang bernilai harta. Seorang pria di kantor bilang itu simbol kesuburan kuno yang akan meningkat nilainya tiga kali lipat.”
Dia menarik napas dalam-dalam. “Saya menggunakan tabungan kami. Saya berencana menjualnya dan membawa kamu pergi ke Eropa, seperti yang selalu kamu impikan.”
Saya menggelengkan kepala. “Perjalanan yang sudah lama kita tabung? Kenapa tidak memberitahuku saja?”
“Saya tidak ingin kamu kecewa,” katanya, air mata mulai menggenang di matanya. “Keadaan sedang sulit akhir-akhir ini dengan tagihan ibumu dan perbaikan rumah. Saya pikir ini bisa memperbaikinya.”
Saya menggenggam tangannya, menekannya. “Kita akan atasi ini. Tapi tidak ada lagi rahasia, Ben. Kita partner.”
Ben mengangguk. “Saya sudah membuat laporan polisi. Ternyata, kami bukan satu-satunya. Pria ini juga menipu orang lain.”
Saya tersenyum lembut. “Saya tidak butuh perjalanan mewah atau artefak langka. Saya hanya perlu kamu berbicara padaku saat keadaan sulit.”
Ben tersenyum samar. “Saya mencintaimu, Reggie. Meski saya idiot.”
“Saya juga mencintaimu,” jawab saya. “Sekarang, mari kita cari cara untuk mendapat kembali uang kita — bersama.”
Saat kami duduk untuk mencari solusi, saya melihat telur hitam di meja. “Mungkin kita bisa tanam saja di taman,” usul saya. “Di samping tomat yang kamu coba tanam.”
Ben tertawa. “Sebagai pengingat apa yang tidak boleh dilakukan?”
“Sebagai pengingat bahwa yang perlu kita tanam adalah kepercayaan kita satu sama lain,” saya berkata sambil bersandar padanya. “Dan mungkin sebagai pembuka percakapan.”
Ben tertawa canggung. “Saya mencintaimu, Reggie. Bahkan saat saya idiot.”
“Beruntung buatmu, saya suka idiot,” saya goda, mencium dahinya. “Sekarang, mari kita kerjakan berantakan ini, bersama.”