Ketika Ellie memutuskan untuk menikah lagi di usia 60 tahun, sembilan tahun setelah kehilangan suaminya Richard, dia mengira keluarga dan teman-temannya akan merayakan kebahagiaannya. Namun, saat imam bertanya apakah ada yang keberatan, saudara laki-laki almarhum suaminya berdiri dan berteriak, “Saya keberatan!” Apa yang terjadi selanjutnya adalah sesuatu yang tidak dia duga.
Selama sembilan tahun, saya merasakan kesedihan atas kehilangan Richard dan perlahan-lahan membangun hidup saya kembali, satu per satu. Ketika saya bertemu Thomas, seorang duda baik hati yang mengerti rasa sakit saya, saya pikir saya akhirnya menemukan kesempatan kedua untuk kebahagiaan.
Namun, tidak semua orang siap membiarkan saya melanjutkan hidup.
Mereka bilang hidup dimulai di usia 60, dan bagi saya, itu terasa benar.
Setelah bertahun-tahun berduka, saya siap untuk merangkul cinta lagi, dan ketika saya bertemu Thomas, hati saya berkata bahwa saatnya untuk mengambil kesempatan.
Tapi sebelum saya menceritakan kisah kami, izinkan saya berbagi sedikit tentang hidup saya.
Richard dan saya menikah selama 35 tahun, dan kami membangun hidup yang indah bersama.
Kami memiliki tiga anak yang luar biasa, Sophia, Liam, dan Ben. Richard adalah tipe pria yang akan melakukan apa saja untuk membuat keluarganya bahagia, dan itulah yang dia lakukan.
Dia adalah suami yang penuh kasih dan ayah yang luar biasa. Dia bekerja tanpa lelah untuk memastikan anak-anak kami makan dengan baik dan selalu ada untuk mendukung kami.
Kami mengalami pasang surut seperti pasangan lainnya, tetapi kehadirannya yang stabil selalu membuat saya merasa aman tidak peduli apa pun yang terjadi dalam hidup kami.
Namun, semua kisah harus berakhir, kan? Kisah kami mencapai bab terakhir ketika Richard didiagnosis dengan kanker stadium empat.
Dokter tidak memberi kami banyak harapan, dan meskipun mencoba semua pengobatan yang tersedia, penyakit ini menggerogoti dirinya dengan cepat.
Saya tidak akan pernah lupa bagaimana dia mendorong saya untuk menghadapi semuanya dengan berani. Saya sedang duduk di sisi tempat tidurnya ketika dia memegang tangan saya dan menatap mata saya.
“Jaga anak-anak,” katanya dengan suara gemetar. “Jadilah kuat untuk mereka. Dan jangan biarkan ini menghentikanmu dari hidup.”
Dia meninggal tidak lama setelah itu, dan dunia saya hancur berkeping-keping.
Enam bulan pertama setelah kematiannya adalah yang paling sulit. Saya bahkan tidak bisa pergi ke toko tanpa menangis karena itu mengingatkan saya pada saat-saat kami berbelanja bersama.
Setiap sudut rumah kami menyimpan kenangan tentang dia, dan kesunyian di malam hari sangat tidak tertahankan.
Suatu hari, saya sedang di rumah Sophia ketika cucu saya memandang saya dengan mata besar penuh air mata.
“Nenek, saya tidak ingin kehilanganmu seperti saya kehilangan Kakek,” katanya.
Apa yang dia katakan hanyalah kombinasi dari 11 kata, tetapi dampaknya bagi saya sangat besar. Itu membuat saya sadar bahwa saya tidak bisa membiarkan kesedihan menguasai saya. Saya tidak bisa menghabiskan sisa hidup saya merasa sedih karena keluarga saya masih membutuhkan saya.
Malam itu, saya berjanji pada diri sendiri. Saya berkata pada diri saya sendiri bahwa saya akan terus hidup dan itu bukan hanya untuk saya. Itu untuk keluarga saya.
Sejak hari itu, saya perlahan mulai membangun kembali hidup saya.
Saya mencari bantuan dari seorang terapis, mulai menghadiri kelas menari, dan bahkan bereksperimen dengan pakaian yang cerah dan berwarna. Saya menata rambut saya dengan cara yang berbeda dan merangkul bagian-bagian dari diri saya yang pernah saya abaikan.
“Setelah semua ini, ini yang Richard ingin saya lakukan,” saya berkata pada diri saya sendiri. “Dia ingin melihat saya berdandan dan tersenyum. Dia ingin istrinya bahagia meskipun dia tidak ada.”
Pada tahun ketujuh setelah kematian Richard, saya merasa lebih sering tersenyum dan merasa lebih ringan. Saya bukan wanita yang sama lagi seperti yang saya rasakan pada enam bulan pertama yang gelap.
Saya lebih hidup dan percaya diri, siap untuk merangkul hidup lagi.
Setahun yang lalu, saya memutuskan untuk melakukan perjalanan yang selalu saya impikan. Saya ingin pergi melihat air terjun dan taman alam yang indah, dan Sophia mendukung saya untuk melakukannya.
“Kamu pantas hidup dengan semua impianmu, Ibu,” katanya.
Perjalanan itu adalah tempat saya bertemu Thomas.
Saya tidak akan pernah lupa pertama kali kami berbicara. Itu adalah pagi yang sejuk di sebuah taman kecil dekat salah satu air terjun.
Saya sedang menikmati kopi, memandang air yang mengalir di atas batu, ketika Thomas mendekati saya dengan senyuman hangat.
“Indah, kan?” katanya, sambil menunjuk ke air terjun.
Kami mulai berbicara, dan sebelum saya menyadarinya, berjam-jam sudah berlalu.
Dia menceritakan tentang istrinya yang sudah meninggal, bagaimana mereka menjalani hidup penuh cinta, tetapi bagaimana kepergiannya meninggalkan kekosongan yang dia rasa tak ada yang bisa mengisinya. Saya menceritakan tentang Richard, dan bagaimana, selama bertahun-tahun, saya tidak bisa membayangkan bahkan untuk tersenyum lagi.
Seperti dunia berhenti sejenak untuk kami berdua.
Kami berbagi kesedihan dan harapan kami. Baik Thomas maupun saya bermimpi tentang persahabatan, tawa, dan cinta yang tidak perlu menggantikan apa yang telah kami kehilangan, tetapi bisa berdiri berdampingan.
Selama beberapa bulan berikutnya, Thomas dan saya semakin dekat.
Saya merasa dia sangat sabar, baik hati, dan penuh perhatian. Dia tinggal beberapa jam dari rumah saya, tetapi dia tidak pernah meminta saya untuk mengemudi ke sana.
Sebaliknya, dia mengunjungi saya setiap kali dia bisa dan bagian terbaik dari dirinya adalah dia tidak pernah terburu-buru. Dia mengerti keraguan saya, rasa bersalah saya, dan rasa ragu kecil yang kadang-kadang muncul.
Namun dengan setiap percakapan, setiap jalan-jalan di taman, dan setiap hidangan yang kami nikmati bersama, saya merasa hati saya kembali terbuka.
Setahun kemudian, Thomas melamar saya saat piknik di air terjun yang sama. Saya terkejut tapi sangat bahagia.
“Apakah kamu yakin?” saya bertanya padanya sambil air mata mengaburkan pandangan saya. “Kamu siap untuk ini?”
Dia tertawa pelan dan memegang tangan saya.
“Saya belum pernah lebih yakin tentang apapun,” katanya. “Kita pantas mendapatkannya, Ellie. Kita pantas bahagia.”
Saat hari pernikahan kami semakin dekat, saya merasa seperti usia 20-an lagi. Saya mengenakan gaun indah yang dipilih Thomas sendiri.
Gereja itu dipenuhi dengan cahaya sore yang keemasan, dan hati saya penuh saat saya berjalan menuju Thomas.
Anak-anak saya duduk di barisan depan, tersenyum saat melihat saya mengenakan gaun putih. Pada saat itu, saya merasa utuh.
Namun, saat saya berdiri di altar, memegang tangan Thomas, momen itu terganggu.
Saat imam bertanya, “Apakah ada yang keberatan dengan pernikahan ini, berbicara sekarang atau diam selamanya,” sebuah suara memecah keheningan.
“SAYA KEBERATAN.”
Saya menoleh untuk melihat siapa itu, dan saat itulah pandangan saya jatuh pada David, saudara laki-laki Richard yang lebih tua. Wajahnya tampak penuh ketidaksukaan.
“Saya keberatan!” teriaknya, melangkah maju dengan tatapan tajam.
Desas-desus mulai terdengar di seluruh ruangan saat David berjalan ke altar. Sementara itu, hati saya berdebar-debar karena saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Mengapa David keberatan dengan pernikahan saya? Apa yang sedang terjadi?
Dia tidak memberi banyak ruang untuk menebak.
“Perhatikan dirimu, Ellie!” teriaknya, suaranya penuh dengan kebencian. “Terpakaian putih, berdiri di sini seolah-olah Richard tidak pernah ada. Sementara Richard—saudaraku—terbaring di tanah dingin, kamu di sini merayakan seolah-olah semuanya tidak berarti. Bagaimana bisa kamu?”
Kata-katanya membuat saya sangat malu sehingga saya bisa merasakan panas di pipi saya. Saya juga merasakan perih di mata saya, tapi saya tidak membiarkannya jatuh.
Sebaliknya, saya menarik napas dalam-dalam, mempersiapkan diri untuk menjawab pertanyaannya.
“Apakah kamu pikir saya sudah melupakan, David?” saya bertanya, menatap langsung ke matanya. “Apakah kamu pikir ada satu hari pun yang berlalu tanpa saya memikirkan Richard?”
Saya melihat ke Thomas, yang memberikan anggukan tenang, memberi isyarat untuk saya melanjutkan. Lalu, saya menoleh kembali ke David.
“Richard bukan hanya suamiku. Dia adalah sahabat terbaikku, ayah dari anak-anakku, dan cinta dalam hidupku. Tapi dia sudah tiada, dan saya masih di sini. Apa saya tidak boleh hidup?”
David mencibir, tetapi sebelum dia bisa menjawab, anak saya, Sophia, berdiri.
“Cukup, Paman David!” katanya. “Sebelum kamu menuduh Ibu saya berdosa karena ingin melanjutkan hidup, saya ingin kamu melihat sesuatu. Bukan hanya kamu… saya ingin kalian semua melihat ini.”
Lalu, dia berjalan ke depan gereja dengan sebuah proyektor kecil di tangannya. Saat itu saya mengerti apa yang dia lakukan. Dia akan menampilkan sebuah video tentang Richard.
Itu seharusnya menjadi kejutan untuk resepsi, sesuatu yang kami rencanakan bersama anak-anak untuk menghormati kenangan Richard. Tapi sekarang, saatnya tiba.
Ruangan menjadi hening saat proyektor menyala. Beberapa saat kemudian, suara Richard memenuhi udara, hangat dan mantap, seperti yang saya ingat.
“Ellie, jika kamu menonton ini, artinya saya sudah tidak ada,” kata suaranya. “Tapi saya ingin kamu berjanji satu hal. Jangan biarkan kesedihan menahanmu. Cintailah lagi, tertawalah lagi, dan menarilah dengan cara konyol yang kamu lakukan. Jika seseorang membawa kebahagiaan untukmu, pegang mereka erat-erat.”
Richard telah membuat video ini untuk saya selama hari-hari terakhirnya. Dia juga membuat video untuk anak-anak kami, dan mereka ingin memutar semuanya di resepsi. Mereka percaya memutar video-video itu akan membuat kami merasa Richard ada di sana bersama kami, mendukung kami.
Namun, Sophia tersayang memutuskan untuk memutar video ini untuk membela saya.
Para tamu hening, dan saya bahkan melihat beberapa teman saya menangis. Tapi David? Dia belum selesai.
Dia menoleh ke Thomas dengan ekspresi serius di wajahnya.
“Dan kamu,” David mendengus. “Kamu pikir saya tidak melihatnya? Menikahi seorang wanita di usia 60-an agar bisa merampok warisan anak-anaknya? Pria macam apa kamu?”
Thomas berdiri tegak, suaranya tenang namun tegas. “David, saya tidak membutuhkan uang Ellie. Kami telah menandatangani perjanjian pernikahan. Jika dia meninggal, saya tidak akan mewarisi apa pun. Saya di sini karena saya mencintainya, bukan karena apa yang dia miliki.”
David membuka mulut untuk berbicara lagi, tetapi Thomas mengangkat suaranya.
“Cukup!” katanya. “Urusi urusanmu sendiri dan biarkan orang lain bahagia. Tidak ada yang perlu dibicarakan lagi.”
David ingin berargumen, tetapi dia diusir keluar dari gereja dengan bantuan anak-anak saya.
Upacara pun dilanjutkan setelah dia pergi, dan saat Thomas dan saya mengucapkan janji kami, kehangatan dan cinta di ruangan itu tak terbantahkan.
Dan begitulah saya menikah lagi di usia 60 dan memulai babak baru dalam hidup saya.
Karya ini terinspirasi oleh kejadian dan orang-orang nyata, namun telah difiksionalisasikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Setiap kesamaan dengan orang atau kejadian yang sebenarnya, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, adalah kebetulan belaka dan tidak dimaksudkan oleh penulis.
Penulis dan penerbit tidak membuat klaim tentang akurasi peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas salah tafsir yang mungkin terjadi. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan setiap opini yang diungkapkan adalah milik karakter-karakter tersebut dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.