Debbie menyesuaikan tali tasnya saat ia memimpin ketiga anaknya menyusuri lorong kabin kelas bisnis. Ini adalah pertama kalinya mereka terbang dengan kemewahan seperti itu, dan ia bisa melihat anak-anaknya merasa bersemangat sekaligus terintimidasi.
Saat mereka mencapai kursi mereka, suara dalam dan penuh rasa kesal memecah keramaian penumpang yang sedang naik pesawat.
“Astaga! Seriusan?! Kalian benar-benar menempatkan dia di sini?!” pria di sebelah mereka mencemooh. Ia menatap tajam pramugari sebelum mengarahkan pandangannya yang menusuk ke Debbie. “Nona, lebih baik lakukan sesuatu tentang ini!”
Debbie membeku, terkejut sejenak. Pramugari itu, tetap profesional, menjawab dengan lembut.
“Pak, kursi ini memang sudah dialokasikan untuk Ny. Debbie dan anak-anaknya. Tidak ada yang bisa kami lakukan. Kami mohon kerja samanya.”
Pria itu mendengus. “Kalian tidak mengerti! Saya punya pertemuan penting dengan investor asing. Anak-anaknya pasti berisik dan mengganggu—saya tidak bisa kehilangan kesepakatan ini!”
Wajah Debbie memanas. Ia tidak ingin menimbulkan masalah.
“Tidak apa-apa,” katanya pelan. “Jika ada penumpang lain yang bersedia bertukar tempat, saya tidak keberatan pindah.”
Namun, pramugari itu menggeleng tegas.
“Tentu saja tidak, Bu! Anda sudah membayar kursi ini, dan Anda berhak duduk di sini.” Ia kemudian menoleh ke pria itu. “Pak, harap bersabar sampai penerbangan ini selesai.”
Pria itu—yang kemudian diketahui Debbie bernama Louis—mendengus dramatis sebelum memasang AirPods di telinganya dan membuang muka.
Debbie menghela napas dan fokus menenangkan anak-anaknya. Saat pesawat lepas landas, putrinya, Stacey, berseru kegirangan.
“Ibu! Lihat! Kita terbang!”
Beberapa penumpang tersenyum melihat kepolosan anak itu. Tapi tidak Louis.
Ia melotot ke arah Debbie. “Bisakah kau menyuruh anak-anakmu diam? Saya sedang dalam pertemuan penting.”
Debbie menelan rasa frustrasinya. “Maaf,” katanya sopan, lalu berusaha menenangkan anak-anaknya.
Sepanjang penerbangan, Louis sibuk dengan pertemuannya. Debbie memperhatikan bahwa ia sedang membahas desain kain dan sampel. Buku catatan pria itu, yang penuh dengan sketsa, menarik perhatiannya.
Saat pertemuannya akhirnya selesai, Debbie ragu-ragu sebelum berbicara.
“Permisi, apakah Anda bekerja di industri fashion?”
Louis hanya melirik sekilas. “Ya. Saya pemilik perusahaan pakaian di New York. Baru saja menutup kesepakatan jutaan dolar.”
“Oh, selamat!” Debbie tersenyum. “Saya menjalankan butik kecil di Texas. Butik itu sebenarnya dimulai oleh mertua saya di New York. Saya sangat terkesan dengan desain yang Anda presentasikan.”
Alih-alih menjawab dengan sopan, Louis tertawa sinis.
“Terima kasih, Bu, tapi perusahaan saya bukan sekadar butik keluarga. Kami bekerja dengan desainer kelas dunia.” Ia menggeleng geli. “Butik, serius?”
Debbie merasakan perih dari kata-katanya, tetapi tetap tenang. “Saya mengerti. Itu pasti pencapaian besar bagi Anda.”
Louis menyeringai. “Wanita miskin sepertimu tidak akan mengerti bagaimana rasanya mendapatkan kesepakatan jutaan dolar. Maksudku, ya, kau duduk di kelas bisnis, tapi kau tidak terlihat seperti orang yang pantas ada di sini. Mungkin lain kali, coba di kelas ekonomi?”
Debbie mengepalkan tangan, tetapi sebelum ia bisa merespons, suara dari interkom terdengar.
“Hadirin sekalian, kita sedang bersiap untuk mendarat di JFK. Juga, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada seorang penumpang spesial di pesawat ini—istri saya, Debbie.”
Debbie terkejut, napasnya tertahan.
Suara pilot itu melanjutkan, hangat dan penuh kasih.
“Debbie, sayang, aku tak bisa mengungkapkan betapa berartinya dukunganmu bagiku. Ini adalah pertama kalinya aku menerbangkan penerbangan kelas A, dan aku sempat gugup. Terima kasih telah ada di sini, meskipun kamu takut terbang, hanya untuk menenangkanku. Hari ini adalah hari pertamaku kembali bekerja setelah lama menganggur. Kamu tak pernah mengeluh, bahkan saat keadaan sulit. Dan karena hari ini juga adalah hari jadi pertemuan pertama kita… meskipun aku curiga kamu lupa…”
Terdengar suara kehebohan di dalam kabin saat pintu kokpit terbuka.
Tyler, suaminya, melangkah ke lorong—melanggar protokol.
Mata Debbie melebar saat suaminya berlutut di hadapannya, mengeluarkan kotak beludru kecil.
“Maukah kau menghabiskan sisa hidupmu bersamaku lagi, Ny. Debbie?”
Seluruh kabin meledak dalam sorakan. Air mata mengalir di wajah Debbie saat ia mengangguk.
“Ya,” bisiknya. “Seribu kali, ya.”
Saat para penumpang bertepuk tangan, Debbie menoleh ke Louis, yang duduk membeku, wajahnya merah karena malu.
Ia sedikit mendekat dan berkata, “Pria materialistis sepertimu, yang hanya memikirkan uang, tak akan pernah mengerti bagaimana rasanya memiliki cinta dan keluarga sejati.”
Debbie tersenyum, mengangkat kepalanya dengan bangga saat ia melangkah keluar dari pesawat, meninggalkan Louis dalam keheningan yang membisu.
