Matahari baru saja mulai terbenam ketika saya menerima telepon itu. Hailey, saudara perempuan saya, selalu menjadi anak emas, yang selalu bisa melakukan segalanya dengan sempurna di mata orang tua kami. Dan malam ini, tidak ada bedanya.
“Em, tebak apa?” Suara Hailey berbunyi riang, hampir terlalu riang. “Derek melamar! Kami akan menikah!”
Saya menahan napas sejenak. “Oh, wow. Itu… hebat, Hailey. Selamat.”
Di situlah—duri familiar rasa iri, kenyataan pahit bahwa saudara perempuan saya selalu mencuri perhatian. Tapi yang lebih menyakitkan daripada apapun adalah apa yang dia katakan selanjutnya.
“Dan dengar ini,” lanjutnya, suaranya penuh dengan kegembiraan. “Kita akan merencanakan pernikahan kita bersama! Bisa bayangkan? Kita bahkan bisa memilih tempat yang sama!”
Perut saya terasa terjatuh. Tempat yang sama.
Saya tahu persis apa yang dia maksud. Rosewood Estate. Tempat yang sudah saya impikan selama ini. Itu bukan hanya tempat; itu adalah tempat dimana kakek dan nenek saya menikah lebih dari enam puluh tahun yang lalu. Tempat di mana saya menghabiskan musim panas, berlari melalui taman bersama sepupu-sepupu saya, membayangkan suatu hari nanti berjalan di altar itu. Saya sudah membicarakannya kepada siapa saja yang mau mendengarkan sejak saya berusia enam belas tahun.
Saat saya menikah, itu akan di Rosewood. Seperti kakek dan nenek.
Tapi sekarang, saudara perempuan saya berbicara tentang memesan tempat itu seolah-olah itu hanya hal sepele. Saya mencoba menelan terisak di tenggorokan saya. “Yah, itu… sempurna, saya rasa,” kataku, memaksakan senyum ke dalam suaraku. “Saya yakin itu akan indah.”
Dua minggu kemudian, ketakutan terburuk saya terbukti.
“Hailey baru saja memesan Rosewood untuk pernikahannya!” kata ibu saya di telepon, jelas gembira.
“Apa?!” Saya terkejut, suaraku gemetar karena kaget dan ketidakpercayaan. “Tapi… itu selalu tempat impian saya. Kamu tahu itu, kan? Kamu tahu seberapa berarti tempat itu bagi saya.”
Suara ibu saya terdengar meremehkan. “Oh, sayang, itu cuma tempat. Jangan terlalu besar-besarkan.”
Cuma tempat. Itu saja menurut mereka.
Saya menutup telepon, pikiranku berputar-putar. Saya sudah berusaha keras untuk membuat sesuatu dari diri saya, untuk menemukan kebahagiaan di keluarga yang selalu mengutamakan saudara perempuan saya. Tapi sekarang, rasanya mereka meminta saya untuk menyingkir lagi.
Saya membutuhkan seseorang untuk diajak bicara—seseorang yang tidak akan meremehkan perasaan saya. Itulah saat saya pergi ke rumah kakek dan nenek saya.
Nenek menyeduh teh untuk kami, mendengarkan dengan penuh perhatian saat saya meluapkan perasaan saya. “Saya tahu kedengarannya konyol,” kataku, menyeka air mata. “Tapi tempat ini… ini segalanya bagi saya. Saya tidak tahu harus bagaimana.”
Kakek tertawa pelan dari kursinya. “Jangan khawatir, sayang. Kami sudah mengurusnya.”
Saya terkejut. “Apa maksudnya?”
Nenek menyipitkan mata. “Kami memesan tempat itu. Untukmu. Sebulan sebelum pernikahan Hailey.”
Mulut saya terbuka lebar. “Kalian… kalian apa?”
Kakek mengangguk, senyum lebar terukir di wajahnya. “Hailey tidak bisa mendapatkan segalanya. Tidak kali ini.”
Saya merasa beban di dada saya terangkat. Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, seseorang membela saya. Kakek dan nenek saya mendukung saya.
Tapi kelegaan itu tidak berlangsung lama.
Keesokan paginya, orang tua dan Hailey datang ke rumah saya seperti badai. Wajah Hailey penuh dengan amarah, tangan terkepal di sisi tubuhnya.
“Bagaimana bisa kamu?” teriaknya, suaranya bergetar karena marah. “Kamu mencuri tempat saya!”
Saya tetap tenang, meletakkan mug kopi saya perlahan. “Mencuri? Oh, maksudmu tempat yang sudah lama saya impikan? Yang kamu pesan karena dendam?”
Ayah menyilangkan tangan. “Dia yang memesan lebih dulu, Emily. Begitulah cara kerjanya.”
Begitulah cara kerjanya. Itu saja yang mereka katakan.
Sebelum saya bisa membalas, pintu terbuka, dan kakek dan nenek masuk, tetap tenang seperti biasa. Nenek membawa keranjang muffin seperti baru saja datang untuk kunjungan santai.
“Hailey tidak memesan lebih dulu,” kata nenek dengan suara lembut dan tenang. “Kami yang memesan. Untuk cucu kami.”
Hailey terdiam, wajahnya menjadi pucat. Orang tua saya berdiri di sana, terdiam, tidak bisa berkata-kata. Tapi kemudian, Hailey melangkah maju, tangannya gemetar penuh amarah.
“Geser tanggalmu,” desisnya, mendekatkan tubuhnya ke saya hingga saya bisa merasakan napasnya. “Atau aku akan membuat ini jadi neraka untukmu.”
Saya mengangkat alis. “Kamu sudah membuatnya jadi neraka, Hailey. Apa selanjutnya? Mau menggores mobil saya? Membakar gaun pengantin saya?”
Nenek meletakkan tangan di bahu saya. “Ini bukan cara keluarga bersikap, anak-anak.”
Hailey mundur, menatap saya dengan tajam. “Ayah, suruh dia untuk mengubah tanggalnya!”
Ayah menghela napas dramatis. “Lihat, kalian berdua saudara perempuan. Kami tidak ingin ini jadi jelek.”
“Kalau begitu suruh Hailey berhenti bersikap seperti anak kecil,” balas saya sambil menyilangkan tangan.
Ibu menyipitkan mata. “Jangan bicara tentang saudaramu seperti itu!”
Kakek mendekat, suaranya tenang tapi tegas. “Mungkin dia harus berhenti bersikap seperti itu.”
Ruangan mendadak hening. Wajah ibu dan ayah memerah, dan bibir Hailey gemetar.
“Ini tidak adil!” teriak Hailey, menginjakkan kakinya. “Kalian tahu pernikahanku akan lebih besar dan lebih indah. Kenapa kamu yang mendapat tempat itu? Aku lebih berhak!”
Saya tidak bisa menahan tawa yang keluar dari bibir saya. “Ini bukan soal siapa yang lebih berhak. Ini soal kamu yang tidak ingin saya mendapatkan apa-apa untuk sekali ini.”
Untuk pertama kalinya, Hailey terdiam. Ibu mencoba masuk campur, suaranya penuh kepura-puraan. “Kita harus masuk akal, Em. Hailey dan Derek sudah mengirim save-the-dates.”
“Dan saya harus peduli kenapa?” Saya mengangkat alis. “Hanya karena mereka sudah mengirim save-the-dates tidak berarti saya harus mengalah untuk dia.”
Nenek berbicara dengan lembut, tapi kata-katanya tegas. “Emily sudah menunggu seumur hidup untuk ini. Hailey bisa mencari tempat lain.”
Tapi Hailey belum selesai. Dia berteriak, “Itu tidak akan di Rosewood! Itu harus di Rosewood!”
Kata-katanya menusuk, tapi saya tetap teguh. “Kamu tidak peduli dengan tempat itu. Kamu hanya tidak ingin saya memilikinya.”
Dan kemudian, seolah alam semesta akhirnya cukup, orang tua saya memberikan tawaran mereka.
“Kami akan membayar untuk pernikahanmu,” kata Ayah dengan suara penuh urgensi. “Kami akan menanggung semuanya. Cukup geser tanggalnya.”
Saya menatapnya, pikiranku berputar. Ketika saya lulus kuliah, mereka memberi saya kartu dengan uang dua puluh dolar. Tapi sekarang, mereka ingin mengeluarkan ribuan untuk membuat Hailey bahagia?
Ada sesuatu dalam diri saya yang terputus.
Saya mengambil ponsel saya, membuka kontak, dan memblokir nomor mereka—langsung di depan mereka.
Mulut Hailey terbuka lebar. “Kamu tidak bisa melakukan ini!”
Saya tidak terganggu. “Rasanya saya sudah melakukannya.”
Ketika mereka pergi, Hailey masih menangis, saya merasakan kedamaian aneh yang menyelimuti diri saya. Saya tidak akan membiarkan siapa pun menginjak-injak saya lagi.
Malam itu, Kakek mengunggah foto di Facebook. Itu adalah foto dia dan Nenek berdiri di Rosewood, di bawah pohon ek yang sama di tempat Mark dan saya akan berdiri suatu hari nanti.
“Kami sangat senang melihat cucu kami, yang telah kami besarkan, menikah di tempat yang sama di mana kami memulai kisah cinta kami,” tulis Kakek. “Sebagai kakek, saya merasa terhormat untuk mengantarnya ke altar.”
Postingan itu membuat semuanya terdiam. Suka dan komentar terus berdatangan, dan orang tua saya tidak bisa berkata-kata.
Beberapa hari kemudian, Hailey membatalkan pemesanannya. Dia melepaskan depositonya dan mencari tempat lain. Tapi saya tidak berniat untuk membanggakan diri.
Hari saya akan datang. Impian saya akhirnya menjadi kenyataan.
Dan kali ini, saya yang akan berjalan di altar di Rosewood.
Tempat di mana kisah saya—dan kisah cinta saya—akan dimulai.