Ketika Elena di rumah sakit, siap melahirkan anak pertama dia dan Michael, dia mendapati dirinya sendirian bersama ibunya. Michael benar-benar tidak ada di mana-mana. Setelah diberi surat keluar, Elena pulang ke rumah berharap Michael ada di sana dengan penjelasan. Namun, yang dia temukan adalah sebuah catatan dari Michael yang menyalahkan ibu Elena atas kepergiannya. Di mana Michael dan apa yang sebenarnya terjadi?
Saya selalu mengira bahwa hari paling bahagia dalam hidup saya adalah hari saya menikah dengan Michael. Tapi kemudian kami mengetahui bahwa saya hamil, dan saya berpikir bahwa hari saya melahirkan anak kami akan menjadi hari paling bahagia.
Tapi saya tidak tahu bahwa itu akan menjadi awal dari sebuah mimpi buruk. Michael telah berjanji untuk selalu ada di sisi saya, memegang tangan saya saat kami menyambut anak pertama kami ke dunia ini.
Kami merencanakan setiap detail bersama, dari musik yang akan diputar di ruang persalinan hingga topi kecil yang akan dia letakkan di kepala bayi kami.
Tapi ketika saatnya tiba, Michael tidak ada di sana.
Saya ingat senyum simpati dari para perawat yang meyakinkan saya bahwa dia mungkin hanya terlambat. Dengan setiap menit yang berlalu, perasaan cemas di perut saya semakin buruk.
Saya telah menelponnya berjam-jam, meninggalkan pesan yang penuh harapan, tapi tidak ada balasan. Saat kontraksi semakin kuat, rasa takut saya semakin menjadi. Apakah saya benar-benar akan melakukannya sendirian? Apa yang bisa membuatnya tidak ada di sini?
“Ayo, Michael,” saya berkata dengan gigi terkatup.
Saat putri saya lahir, saya merasa sangat bahagia, tapi itu ternoda oleh tempat kosong di sebelah saya di mana suami saya seharusnya berada. Di mana Michael? Mengapa dia tidak datang?
Ibu saya berada di sisi saya sepanjang waktu, memegang tangan saya ketika Michael seharusnya ada, tapi saya bisa melihat kekhawatiran di matanya juga. Dan jika dia tahu sesuatu, dia pasti tidak memberitahuku.
“Tenanglah, Elena,” kata ibu saya. “Fokuslah pada Emily sekarang. Dan dirimu sendiri; tubuhmu butuh waktu sejenak.”
“Saya tahu,” jawab saya. “Saya hanya khawatir.”
Setelah dua hari di rumah sakit, akhirnya saya diberi surat keluar. Ibu saya membantu saya membawa Emily ke mobil, dan kami menuju pulang. Perjalanan itu sunyi, dan ibu saya terus mengetukkan jarinya ke roda kemudi.
Saya berusaha tetap tenang, meyakinkan diri bahwa pasti ada penjelasan yang masuk akal untuk ketidakhadiran Michael. Mungkin ada sesuatu yang terjadi di tempat kerja. Mungkin dia kecelakaan dan berada di rumah sakit lain.
Skenario-skenario itu semakin aneh dengan setiap mil yang kami lewati.
Tapi tidak ada yang bisa mempersiapkan saya untuk apa yang saya temukan saat kami sampai di rumah.
Rumah itu terasa sangat sunyi. Saya membuka pintu, setengah berharap Michael sudah menunggu di dalam dengan alasan yang bisa saya maafkan setelah melihat ekspresinya.
“Michael?” saya memanggil, suara saya menggema di seluruh ruangan yang kosong. “Michael, apakah kamu di sini?”
Tidak ada jawaban.
“Diam, Elena,” kata ibu saya. “Emily sedang tidur.”
Saya mengabaikannya dan buru-buru naik ke atas. Saya harus memeriksa kamar bayi; mungkin dia ada di sana, hanya menunggu kami pulang. Kami sudah menghabiskan ber minggu-minggu menata kamar bayi dengan sempurna sesuai dengan yang saya bayangkan sepanjang kehamilan saya.
Tapi ketika saya membuka pintu kamar bayi, napas saya terhenti.
Ruangan itu hampir kosong. Tempat tidur bayi ada di sana, tetapi semua dekorasi, boneka-boneka, pakaian bayi kami, dan selimut yang kami pilih dengan penuh kasih sudah tidak ada. Yang tersisa hanya selembar kertas yang diletakkan dengan rapi di dalam tempat tidur bayi.
Aku mencintaimu dan bayi kita, Elena. Tapi aku harus pergi selamanya. Tanyakan pada ibumu mengapa dia melakukan ini. Aku telah mengambil beberapa barang Emily untuk mengingat kalian berdua.
Saya menatap catatan itu, otak saya berusaha mencerna kata-kata itu. Apa maksud Michael? Mengapa dia harus pergi? Dan apa hubungannya ibu saya dengan semua ini?
“Bu!” saya berteriak, mencoba turun dengan cepat meski tubuh pasca melahirkan saya terbatas. Saya menggenggam catatan itu erat-erat saat saya bergegas masuk ke ruang tamu di mana ibu saya duduk di sofa dengan Emily yang tertidur di pelukannya.
“Apa ini?” saya bertanya, menyerahkan catatan itu kepadanya. “Apa yang kamu lakukan? Di mana suamiku?”
Dia menatap saya dengan mata berat. Dan sejenak, saya melihat kilatan sesuatu yang tidak bisa saya tempatkan. Rasa bersalah? Penyesalan?
“Saya tidak ingin kamu tahu dengan cara seperti ini…” katanya pelan.
“Apa? Mengetahui apa?” saya hampir berteriak padanya. “Apa yang kamu bicarakan? Beritahu aku sekarang!”
Dia menarik napas dalam-dalam seakan mempersiapkan diri untuk apa yang akan dia katakan.
“Saya menemukan sesuatu tentang Michael, sayang. Dan itu terlalu besar untuk saya simpan sendiri. Dia harus tahu bahwa saya tahu.”
“Tahu apa? Kenapa kamu bicara seperti teka-teki?” saya bertanya, menutup mata, tiba-tiba merasa kelelahan.
“Dia berselingkuh, sayang,” kata ibu saya. “Dengan seseorang dari kantornya. Bayangkan saja keberaniannya.”
Kata-kata itu menghantam saya seperti pukulan fisik, dan saya harus duduk cepat-cepat.
“Tidak, Bu,” saya menemukan diri saya berkata. “Itu tidak mungkin benar. Michael tidak akan melakukan itu pada kami. Dia mencintaiku! Dan dia sangat bersemangat tentang bayi kita dan membangun keluarga kecil kita!”
“Saya berharap itu tidak benar, sayang. Apa kamu pikir saya senang menjadi benar?” tanyanya lembut. “Saya mendengarnya berbicara dengan seseorang di telepon. Mereka berbicara tentang bertemu di motel. Saya menghadapinya tentang itu, dan dia mengaku. Dia telah bertemu dengan atasannya, seorang wanita yang jauh lebih kaya dari yang pernah bisa kita bayangkan. Dia memberinya hal-hal yang tidak bisa dia tolak.”
“Jadi… promosi itu? Itu bukan hanya kerja keras? Dan mobil itu bukan karena dia membuat prestasi besar di perusahaan?” saya terengah-engah.
Dada saya terasa sesak, seperti semua udara disedot keluar dari ruangan.
“Kenapa kamu tidak memberitahuku?” saya bertanya, air mata mengalir di wajah saya sementara panggul bagian bawah saya sakit. “Kenapa kamu tidak memberiku kesempatan untuk berbicara dengannya? Kesempatan untuk memperbaikinya?”
“Oh, sayang,” kata ibu saya dengan lembut. “Saya sudah memberinya kesempatan. Saya bilang dia harus memberitahumu semuanya atau pergi, untuk selamanya. Saya tahu kalau dia memberitahumu semuanya, itu berarti dia masih pria baik dengan kualitas yang bisa ditebus. Tapi lihat ini? Dia memilih untuk meninggalkanmu, meninggalkan Emily.”
Sejenak, saya tidak ingin mempercayai ibu saya. Saya ingin mempercayai Michael, dan bahwa ada lebih banyak cerita di balik semua ini. Bagaimana mungkin ibu saya duduk di sana selama persalinan saya, memegang tangan saya sementara dia tahu kebenarannya?
Semua ini terasa tidak masuk akal bagi saya.
Satu hal yang masuk akal bagi saya. Ibu saya tidak pernah benar-benar menyukai Michael seperti yang saya harapkan. Dia hanya mentolerirnya dan menyukai bahwa dia merawat saya. Tapi tidak ada yang lebih dari itu. Mereka tidak punya hubungan lain selain saya.
Bagaimana jika ibu saya hanya ingin dia pergi?
Tanpa sadar, saya mengungkapkan semua pikiran ini.
“Benarkah? Elena! Kamu pikir saya dengan sengaja menyakiti anak saya dan merusak hubungan dia dengan ayahnya?” seru ibu saya. “Dia menyakitimu dengan memilih untuk berselingkuh. Saya bisa memberitahumu semuanya yang perlu kamu ketahui, tapi saya perlu kamu mempercayai saya.”
Ini tidak bisa terjadi. Suami saya, pria yang saya percayai dengan hidup saya, telah mengkhianati saya, dan ibu saya telah memaksanya pergi tanpa memberi saya kesempatan untuk mendengarkan dia.
“Kamu seharusnya tidak mengambil pilihan itu dariku,” saya berkata. “Kamu seharusnya memberiku kesempatan untuk memutuskan apa yang harus dilakukan!”
Ibu saya menggenggam paha saya dengan erat.
“Saya sangat menyesal, Elena,” katanya. “Saya pikir saya melakukan hal yang benar. Saya tidak ingin kamu menderita lebih dari yang sudah kamu alami; kehamilan ini sangat berat bagi tubuh dan pikiranmu, sayangku.”
Dia tampak cukup tulus, tapi saya tidak bisa menahan rasa marah pada ibu saya. Yang ada di benak saya hanya bagaimana segala sesuatu yang saya tahu, yang saya percayai, telah direbut begitu saja dalam sekejap.
Suami saya hilang, dan mungkin pergi bersama selingkuhannya, ibu saya telah mengkhianati kepercayaanku, dan saya ditinggalkan sendirian dengan bayi yang baru lahir dan hati yang hancur.
Mata Emily terbuka, dan sebelum saya sadar, mulut kecilnya berubah menjadi tangisan.
“Dia lapar,” kata ibu saya. “Mungkin suatu hari nanti, ketika Emily melalui sesuatu di mana dia membutuhkan ibunya untuk melindunginya lebih daripada memberi dia pilihan, kamu akan mengerti kenapa saya melakukan apa yang saya lakukan.”
Saya mengangguk.
“Saya rasa kamu benar, Bu,” kata saya, melepas baju untuk menyusui si kecil. “Tapi saya butuh sedikit ruang untuk sementara. Saya perlu menyesuaikan diri menjadi orang tua tunggal sekarang.”
“Tapi kamu tidak sendirian, Elena!” seru ibu saya. “Michael mungkin memilih untuk meninggalkanmu, tapi saya masih di sini. Saya ada di sini untuk mencintaimu dan mendukungmu. Dan si kecil.”
“Saya tahu itu,” jawab saya. “Tapi ini keputusan yang saya buat.”
“Saya akan membuatkanmu makanan, dan setelah itu saya akan pergi,” kata ibu saya. “Tolong, biarkan saya melakukan itu. Biarkan saya merencanakan makanan untuk seminggu. Oke?”
“Baiklah,” kata saya, berterima kasih atas bantuannya meski saya tidak ingin melihatnya.
Hari-hari setelah kami kembali dari rumah sakit, saya memikirkan perilaku Michael lebih dekat. Tentu saja dia berselingkuh. Ada banyak malam larut dan makan malam bersama “rekan kerja soal bisnis.” Sekarang jelas, selama waktu-waktu intim itu, Michael dan atasannya semakin dekat.
Saya mencoba menghubungi Michael berkali-kali, tapi selalu masuk ke voicemail. Hingga suatu hari, dia menjawab secara tidak sengaja. Saya bisa tahu dia tidak berniat menjawab telepon karena suaranya terdengar berat karena baru bangun tidur.
“Michael?” tanya saya.
“Elena?” katanya terkejut.
“Benarkah?” saya tanya.
“Ya. Semua benar,” jawabnya. “Saya tidak akan kembali. Saya bersemangat untuk memulai hidup denganmu dan bayi kita, tapi saya mulai jatuh cinta pada Gretchen dan hidup kami bersama. Saya harus memberikan kesempatan pada ini. Dan yang bisa saya lakukan adalah memindahkan rumah ke nama kamu saja. Pengacara Gretchen akan mengurusnya segera.”
Saya tidak bisa mempercayai telinga saya.
Michael tidak pernah menghubungi saya lagi, dan saya juga tidak menghubunginya. Dia menghilang dari hidup saya secepat dia datang. Tapi setidaknya anak saya tidak bertemu dengannya dan tidak mengalami semua itu.
Dia aman jauh dari Michael.
Karya ini terinspirasi oleh kejadian dan orang-orang nyata, namun telah difiksionalisasikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Setiap kesamaan dengan orang atau kejadian yang sebenarnya, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, adalah kebetulan belaka dan tidak dimaksudkan oleh penulis.
Penulis dan penerbit tidak membuat klaim tentang akurasi peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas salah tafsir yang mungkin terjadi. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan setiap opini yang diungkapkan adalah milik karakter-karakter tersebut dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.